Στην ιστορία της Γης, υπήρξαν μεγάλες περίοδοι όπου ολόκληρος ο πλανήτης ήταν ζεστός - από τον ισημερινό έως τους πόλους. Υπήρχαν όμως και στιγμές τόσο κρύες που οι παγετώνες έφτασαν σε εκείνες τις περιοχές που σήμερα ανήκουν στις εύκρατες ζώνες. Πιθανότατα, η αλλαγή αυτών των περιόδων ήταν κυκλική. Κατά τη διάρκεια των θερμότερων εποχών, θα μπορούσε να υπάρχει σχετικά λίγος πάγος και ήταν μόνο στις πολικές περιοχές ή στις κορυφές των βουνών. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό των εποχών των παγετώνων είναι ότι αλλάζουν τη φύση η επιφάνεια της γης: κάθε παγετώνας επηρεάζει εμφάνισηΓη. Από μόνες τους, αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι μικρές και ασήμαντες, αλλά είναι μόνιμες.
Ιστορία των Εποχών των Παγετώνων
Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσες εποχές παγετώνων υπήρξαν σε όλη την ιστορία της Γης. Γνωρίζουμε τουλάχιστον πέντε, πιθανώς επτά, εποχές των παγετώνων, ξεκινώντας από τον Προκάμβριο, συγκεκριμένα: 700 εκατομμύρια χρόνια πριν, 450 εκατομμύρια χρόνια πριν (Ορδοβικιανή), πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια - Περμο-ανθρακοφόρος παγετώνας, ένας από τους μεγαλύτερους παγετώνες , επηρεάζοντας τις νότιες ηπείρους. Οι νότιες ήπειροι αναφέρονται στη λεγόμενη Gondwana, μια αρχαία υπερήπειρο που περιλάμβανε την Ανταρκτική, την Αυστραλία, τη Νότια Αμερική, την Ινδία και την Αφρική.
Ο πιο πρόσφατος παγετώνας αναφέρεται στην περίοδο που ζούμε. Η Τεταρτογενής περίοδος της Καινοζωικής εποχής ξεκίνησε πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι παγετώνες του Βόρειου Ημισφαιρίου έφτασαν στη θάλασσα. Όμως τα πρώτα σημάδια αυτού του παγετώνα χρονολογούνται πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια στην Ανταρκτική.
Η δομή κάθε εποχής των παγετώνων είναι περιοδική: υπάρχουν σχετικά σύντομες θερμές εποχές και υπάρχουν μεγαλύτερες περίοδοι παγοποίησης. Φυσικά, οι ψυχρές περίοδοι δεν είναι αποτέλεσμα μόνο των παγετώνων. Οι παγετώνες είναι η πιο εμφανής συνέπεια των ψυχρών περιόδων. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά μεγάλα διαστήματα που είναι πολύ κρύα, παρά την απουσία παγετώνων. Σήμερα, παραδείγματα τέτοιων περιοχών είναι η Αλάσκα ή η Σιβηρία, όπου έχει πολύ κρύο το χειμώνα, αλλά δεν υπάρχει παγετώνα, επειδή δεν υπάρχουν αρκετές βροχοπτώσεις για να παρέχουν αρκετό νερό για το σχηματισμό παγετώνων.
Ανακάλυψη των εποχών των παγετώνων
Το γεγονός ότι υπάρχουν εποχές των παγετώνων στη Γη είναι γνωστό σε εμάς από τα μέσα του 19ου αιώνα. Μεταξύ των πολλών ονομάτων που συνδέονται με την ανακάλυψη αυτού του φαινομένου, το πρώτο είναι συνήθως το όνομα του Louis Agassiz, ενός Ελβετού γεωλόγου που έζησε στα μέσα του 19ου αιώνα. Μελέτησε τους παγετώνες των Άλπεων και συνειδητοποίησε ότι κάποτε ήταν πολύ πιο εκτεταμένοι από ό,τι είναι σήμερα. Δεν ήταν μόνο αυτός που το παρατήρησε. Συγκεκριμένα, ο Ζαν ντε Σαρπεντιέ, ένας άλλος Ελβετός, σημείωσε επίσης αυτό το γεγονός.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτές οι ανακαλύψεις έγιναν κυρίως στην Ελβετία, καθώς υπάρχουν ακόμα παγετώνες στις Άλπεις, αν και λιώνουν αρκετά γρήγορα. Είναι εύκολο να δει κανείς ότι κάποτε οι παγετώνες ήταν πολύ μεγαλύτεροι - απλά κοιτάξτε το ελβετικό τοπίο, τις γούρνες (παγετωνικές κοιλάδες) και ούτω καθεξής. Ωστόσο, ήταν ο Agassiz που πρότεινε για πρώτη φορά αυτή τη θεωρία το 1840, δημοσιεύοντάς την στο βιβλίο «Étude sur les glaciers» και αργότερα, το 1844, ανέπτυξε αυτή την ιδέα στο βιβλίο «Système glaciare». Παρά τον αρχικό σκεπτικισμό, με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι αυτό ήταν πράγματι αλήθεια.
Με την εμφάνιση της γεωλογικής χαρτογράφησης, ειδικά στη Βόρεια Ευρώπη, έγινε σαφές ότι οι παλαιότεροι παγετώνες είχαν τεράστια κλίμακα. Στη συνέχεια έγιναν εκτενείς συζητήσεις σχετικά με το πώς αυτές οι πληροφορίες σχετίζονται με τον Κατακλυσμό, επειδή υπήρχε μια σύγκρουση μεταξύ γεωλογικών στοιχείων και βιβλικών διδασκαλιών. Αρχικά, τα κοιτάσματα των παγετώνων ονομάζονταν deluvial επειδή θεωρούνταν απόδειξη του Κατακλυσμού. Μόνο αργότερα έγινε γνωστό ότι μια τέτοια εξήγηση δεν είναι κατάλληλη: αυτές οι αποθέσεις ήταν απόδειξη ψυχρού κλίματος και εκτεταμένων παγετώνων. Στις αρχές του 20ου αιώνα, έγινε σαφές ότι υπήρχαν πολλοί παγετώνες, και όχι μόνο ένας, και από εκείνη τη στιγμή αυτός ο τομέας της επιστήμης άρχισε να αναπτύσσεται.
Έρευνα για την εποχή των παγετώνων
Γνωστά γεωλογικά στοιχεία των εποχών των παγετώνων. Τα κύρια στοιχεία για τους παγετώνες προέρχονται από τις χαρακτηριστικές αποθέσεις που σχηματίζονται από τους παγετώνες. Διατηρούνται στο γεωλογικό τμήμα με τη μορφή παχύρρευστων διατεταγμένων στρωμάτων ειδικών κοιτασμάτων (ιζημάτων) - διαμικτονίων. Αυτές είναι απλώς συσσωρεύσεις παγετώνων, αλλά περιλαμβάνουν όχι μόνο αποθέσεις παγετώνα, αλλά και αποθέσεις λιωμένου νερού που σχηματίζονται από τις ροές του, παγετώδεις λίμνες ή παγετώνες που κινούνται στη θάλασσα.
Υπάρχουν διάφορες μορφές παγετώνων λιμνών. Η κύρια διαφορά τους είναι ότι είναι ένα υδάτινο σώμα που περικλείεται από πάγο. Για παράδειγμα, αν έχουμε έναν παγετώνα που υψώνεται σε μια κοιλάδα ποταμού, τότε φράζει την κοιλάδα σαν φελλός σε μπουκάλι. Φυσικά, όταν ο πάγος μπλοκάρει μια κοιλάδα, ο ποταμός θα εξακολουθεί να ρέει και η στάθμη του νερού θα ανεβαίνει μέχρι να υπερχειλίσει. Έτσι, σχηματίζεται μια παγετώδης λίμνη μέσω της άμεσης επαφής με τον πάγο. Υπάρχουν ορισμένα κοιτάσματα που περιέχονται σε τέτοιες λίμνες που μπορούμε να αναγνωρίσουμε.
Λόγω του τρόπου με τον οποίο λιώνουν οι παγετώνες, ο οποίος εξαρτάται από τις εποχιακές αλλαγές της θερμοκρασίας, υπάρχει ετήσια τήξη των πάγων. Αυτό οδηγεί σε ετήσια αύξηση των μικρών ιζημάτων που πέφτουν από κάτω από τον πάγο στη λίμνη. Αν κοιτάξουμε στη συνέχεια στη λίμνη, βλέπουμε εκεί διαστρωμάτωση (ρυθμικά στρωμένα ιζήματα), η οποία είναι γνωστή και με το σουηδικό όνομα «varves» (varve), που σημαίνει «ετήσιες συσσωρεύσεις». Έτσι μπορούμε να δούμε στην πραγματικότητα ετήσιο στρώμα σε παγετώδεις λίμνες. Μπορούμε ακόμη και να μετρήσουμε αυτές τις βάρκες και να μάθουμε πόσο καιρό υπάρχει αυτή η λίμνη. Γενικά, με τη βοήθεια αυτού του υλικού, μπορούμε να πάρουμε πολλές πληροφορίες.
Στην Ανταρκτική μπορούμε να δούμε τεράστιο μέγεθοςράφια πάγου που μετακινούνται από τη στεριά στη θάλασσα. Και φυσικά, ο πάγος είναι πλευστικός, επομένως επιπλέει στο νερό. Καθώς κολυμπάει, κουβαλά μαζί του βότσαλα και μικρά ιζήματα. Λόγω της θερμικής δράσης του νερού, ο πάγος λιώνει και αποβάλλει αυτό το υλικό. Αυτό οδηγεί στο σχηματισμό της διαδικασίας του λεγόμενου rafting των βράχων που πηγαίνουν στον ωκεανό. Όταν βλέπουμε απολιθώματα από αυτήν την περίοδο, μπορούμε να μάθουμε πού ήταν ο παγετώνας, πόσο εκτεινόταν κ.λπ.
Αιτίες παγετώνων
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι εποχές των παγετώνων συμβαίνουν επειδή το κλίμα της Γης εξαρτάται από την ανομοιόμορφη θέρμανση της επιφάνειάς της από τον Ήλιο. Έτσι, για παράδειγμα, οι ισημερινές περιοχές, όπου ο Ήλιος είναι σχεδόν κατακόρυφα από πάνω, είναι οι θερμότερες ζώνες και οι πολικές περιοχές, όπου βρίσκεται σε μεγάλη γωνία με την επιφάνεια, είναι οι ψυχρότερες. Αυτό σημαίνει ότι η διαφορά στη θέρμανση διαφορετικών τμημάτων της επιφάνειας της Γης ελέγχει την ωκεάνια-ατμοσφαιρική μηχανή, η οποία προσπαθεί συνεχώς να μεταφέρει θερμότητα από τις ισημερινές περιοχές στους πόλους.
Εάν η Γη ήταν μια συνηθισμένη σφαίρα, αυτή η μεταφορά θα ήταν πολύ αποτελεσματική και η αντίθεση μεταξύ του ισημερινού και των πόλων θα ήταν πολύ μικρή. Έτσι ήταν στο παρελθόν. Αλλά επειδή υπάρχουν πλέον ήπειροι, παρεμποδίζουν αυτή την κυκλοφορία και η δομή των ροών της γίνεται πολύ περίπλοκη. Τα απλά ρεύματα συγκρατούνται και αλλοιώνονται, σε μεγάλο βαθμό από τα βουνά, οδηγώντας στα μοτίβα κυκλοφορίας που βλέπουμε σήμερα που οδηγούν τους εμπορικούς ανέμους και τα ωκεάνια ρεύματα. Για παράδειγμα, μια από τις θεωρίες σχετικά με το γιατί ξεκίνησε η εποχή των παγετώνων πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια συνδέει αυτό το φαινόμενο με την εμφάνιση των βουνών των Ιμαλαΐων. Τα Ιμαλάια εξακολουθούν να αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και αποδεικνύεται ότι η ύπαρξη αυτών των βουνών σε ένα πολύ ζεστό μέρος της Γης διέπει πράγματα όπως το σύστημα των μουσώνων. Η αρχή της Τεταρτογενούς Εποχής των Παγετώνων συνδέεται επίσης με το κλείσιμο του Ισθμού του Παναμά, που συνδέει τη βόρεια και νότια Αμερική, που εμπόδισε τη μεταφορά θερμότητας από τον ισημερινό Ειρηνικό στον Ατλαντικό.
Εάν η θέση των ηπείρων σε σχέση μεταξύ τους και σε σχέση με τον ισημερινό επέτρεπε στην κυκλοφορία να λειτουργεί αποτελεσματικά, τότε θα ήταν ζεστό στους πόλους και σχετικά ζεστές συνθήκες θα επιμένουν σε όλη την επιφάνεια της γης. Η ποσότητα θερμότητας που λαμβάνει η Γη θα είναι σταθερή και θα ποικίλλει ελάχιστα. Αλλά επειδή οι ήπειροί μας δημιουργούν σοβαρά εμπόδια στην κυκλοφορία μεταξύ βορρά και νότου, έχουμε έντονες κλιματικές ζώνες. Αυτό σημαίνει ότι οι πόλοι είναι σχετικά κρύοι ενώ οι ισημερινές περιοχές είναι ζεστές. Όταν τα πράγματα συμβαίνουν όπως είναι τώρα, η Γη μπορεί να αλλάξει με διακυμάνσεις στην ποσότητα της ηλιακής θερμότητας που δέχεται.
Αυτές οι διακυμάνσεις είναι σχεδόν εντελώς σταθερές. Ο λόγος για αυτό είναι ότι με την πάροδο του χρόνου ο άξονας της γης αλλάζει, όπως και η τροχιά της γης. Δεδομένης αυτής της περίπλοκης κλιματικής ζώνης, η τροχιακή αλλαγή θα μπορούσε να συμβάλει σε μακροπρόθεσμες αλλαγές στο κλίμα, με αποτέλεσμα την κλιματική ταλάντευση. Εξαιτίας αυτού, δεν έχουμε συνεχή παγοποίηση, αλλά περιόδους παγοποίησης, που διακόπτονται από θερμές περιόδους. Αυτό συμβαίνει υπό την επίδραση των τροχιακών αλλαγών. Οι τελευταίες τροχιακές αλλαγές θεωρούνται ως τρία ξεχωριστά φαινόμενα: το ένα έχει μήκος 20.000 χρόνια, το δεύτερο 40.000 χρόνια και το τρίτο 100.000 χρόνια.
Αυτό οδήγησε σε αποκλίσεις στο μοτίβο της κυκλικής κλιματικής αλλαγής κατά την Εποχή των Παγετώνων. Το παγάκι πιθανότατα συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της κυκλικής περιόδου των 100.000 ετών. Η τελευταία μεσοπαγετώδης εποχή, η οποία ήταν τόσο θερμή όσο η σημερινή, διήρκεσε περίπου 125.000 χρόνια και μετά ήρθε μια μακρά εποχή πάγου, η οποία διήρκεσε περίπου 100.000 χρόνια. Ζούμε τώρα σε μια άλλη μεσοπαγετωνική εποχή. Αυτή η περίοδος δεν θα διαρκέσει για πάντα, επομένως μια άλλη εποχή των παγετώνων μας περιμένει στο μέλλον.
Γιατί τελειώνουν οι εποχές των παγετώνων;
Οι τροχιακές αλλαγές αλλάζουν το κλίμα και αποδεικνύεται ότι οι εποχές των παγετώνων χαρακτηρίζονται από εναλλασσόμενες ψυχρές περιόδους, που μπορεί να διαρκέσουν έως και 100.000 χρόνια, και θερμές περιόδους. Τις ονομάζουμε παγετώδεις (παγετώδεις) και μεσοπαγετογενείς (μεσοπαγετώδεις) εποχές. Η μεσοπαγετώδης εποχή χαρακτηρίζεται συνήθως από περίπου τις ίδιες συνθήκες που παρατηρούμε σήμερα: υψηλό επίπεδοθάλασσες, περιορισμένες περιοχές παγοποίησης και ούτω καθεξής. Όπως είναι φυσικό, ακόμη και τώρα υπάρχουν παγετώνες στην Ανταρκτική, τη Γροιλανδία και άλλα παρόμοια μέρη. Γενικά όμως οι κλιματικές συνθήκες είναι σχετικά ζεστές. Αυτή είναι η ουσία των μεσοπαγετώνων: υψηλή στάθμη της θάλασσας, θερμές συνθήκες θερμοκρασίας και, γενικά, ένα αρκετά ομοιόμορφο κλίμα.
Αλλά κατά την εποχή των παγετώνων μέση ετήσια θερμοκρασίααλλάζει σημαντικά, οι φυτικές ζώνες αναγκάζονται να μετατοπιστούν βόρεια ή νότια, ανάλογα με το ημισφαίριο. Περιοχές όπως η Μόσχα ή το Κέμπριτζ γίνονται ακατοίκητες, τουλάχιστον το χειμώνα. Αν και μπορεί να είναι κατοικήσιμα το καλοκαίρι λόγω της έντονης αντίθεσης μεταξύ των εποχών. Αλλά αυτό που συμβαίνει στην πραγματικότητα είναι ότι οι ψυχρές ζώνες επεκτείνονται σημαντικά, η μέση ετήσια θερμοκρασία πέφτει και το συνολικό κλίμα γίνεται πολύ κρύο. Ενώ τα μεγαλύτερα γεγονότα παγετώνων είναι σχετικά περιορισμένα χρονικά (ίσως περίπου 10.000 χρόνια), ολόκληρη η μακρά ψυχρή περίοδος μπορεί να διαρκέσει 100.000 χρόνια ή περισσότερο. Έτσι μοιάζει ο κύκλος παγετώνων-μεσοπαγετώνων.
Λόγω της διάρκειας κάθε περιόδου, είναι δύσκολο να πούμε πότε θα βγούμε από την τρέχουσα εποχή. Αυτό οφείλεται στην τεκτονική των πλακών, τη θέση των ηπείρων στην επιφάνεια της Γης. Επί του παρόντος, ο Βόρειος και ο Νότιος Πόλος είναι απομονωμένοι, με την Ανταρκτική στο Νότιο Πόλο και τον Αρκτικό Ωκεανό στα βόρεια. Εξαιτίας αυτού, υπάρχει πρόβλημα με την κυκλοφορία της θερμότητας. Όσο η θέση των ηπείρων δεν αλλάζει, αυτή η εποχή των παγετώνων θα συνεχίζεται. Σύμφωνα με τις μακροπρόθεσμες τεκτονικές αλλαγές, μπορεί να υποτεθεί ότι θα χρειαστούν άλλα 50 εκατομμύρια χρόνια στο μέλλον μέχρι να συμβούν σημαντικές αλλαγές που θα επιτρέψουν στη Γη να βγει από την εποχή των παγετώνων.
Γεωλογικές επιπτώσεις
Αυτό απελευθερώνει τεράστια τμήματα της υφαλοκρηπίδας που πλημμυρίζουν σήμερα. Αυτό θα σημαίνει, για παράδειγμα, ότι μια μέρα θα είναι δυνατό να περπατήσετε από τη Βρετανία στη Γαλλία, από τη Νέα Γουινέα προς Νοτιοανατολική Ασία. Ένα από τα πιο κρίσιμα μέρη είναι το στενό του Βερίγγειου, το οποίο συνδέει την Αλάσκα με την Ανατολική Σιβηρία. Είναι αρκετά μικρό, περίπου 40 μέτρα, οπότε αν η στάθμη της θάλασσας πέσει στα εκατό μέτρα, τότε αυτή η περιοχή θα γίνει στεριά. Αυτό είναι επίσης σημαντικό γιατί τα φυτά και τα ζώα θα μπορούν να μεταναστεύσουν μέσω αυτών των σημείων και να εισέλθουν σε περιοχές όπου δεν μπορούν να πάνε σήμερα. Έτσι, ο αποικισμός της Βόρειας Αμερικής εξαρτάται από τη λεγόμενη Βεριγγία.
Τα ζώα και η εποχή των παγετώνων
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε τα «προϊόντα» της εποχής των παγετώνων: εξελιχθήκαμε κατά τη διάρκεια της, ώστε να μπορούμε να την επιβιώσουμε. Ωστόσο, δεν είναι θέμα μεμονωμένων ατόμων - είναι θέμα ολόκληρου του πληθυσμού. Το πρόβλημα σήμερα είναι ότι είμαστε πάρα πολλοί και οι δραστηριότητές μας έχουν αλλάξει σημαντικά τις φυσικές συνθήκες. Υπό φυσικές συνθήκες, πολλά από τα ζώα και τα φυτά που βλέπουμε σήμερα έχουν μακρά ιστορία και επιβιώνουν καλά στην Εποχή των Παγετώνων, αν και υπάρχουν μερικά που εξελίχθηκαν ελαφρώς. Μεταναστεύουν και προσαρμόζονται. Υπάρχουν ζώνες στις οποίες ζώα και φυτά επέζησαν της Εποχής των Παγετώνων. Αυτά τα λεγόμενα καταφύγια βρίσκονταν βορειότερα ή νότια από τη σημερινή τους κατανομή.
Αλλά ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας, ορισμένα είδη πέθαναν ή εξαφανίστηκαν. Αυτό έχει συμβεί σε κάθε ήπειρο, με πιθανή εξαίρεση την Αφρική. Ένας τεράστιος αριθμός μεγάλων σπονδυλωτών, δηλαδή θηλαστικών, καθώς και μαρσιποφόρων στην Αυστραλία, εξοντώθηκαν από τον άνθρωπο. Αυτό προκλήθηκε είτε άμεσα από τις δραστηριότητές μας, όπως το κυνήγι, είτε έμμεσα από την καταστροφή του οικοτόπου τους. Τα ζώα που ζούσαν στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη ζούσαν στο παρελθόν στη Μεσόγειο. Καταστρέψαμε τόσο πολύ αυτή την περιοχή που πιθανότατα θα είναι πολύ δύσκολο για αυτά τα ζώα και τα φυτά να την αποικίσουν ξανά.
Συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Υπό κανονικές συνθήκες, με τα γεωλογικά πρότυπα, θα επιστρέψαμε αρκετά σύντομα στην Εποχή των Παγετώνων. Αλλά λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, που είναι συνέπεια της ανθρώπινης δραστηριότητας, το αναβάλλουμε. Δεν θα μπορέσουμε να την αποτρέψουμε εντελώς, αφού τα αίτια που την προκάλεσαν στο παρελθόν υπάρχουν και σήμερα. Η ανθρώπινη δραστηριότητα, ένα απρόβλεπτο στοιχείο της φύσης, επηρεάζει την ατμοσφαιρική θέρμανση, η οποία μπορεί να έχει ήδη προκαλέσει καθυστέρηση στον επόμενο παγετώνα.
Σήμερα, η κλιματική αλλαγή είναι ένα πολύ σχετικό και συναρπαστικό ζήτημα. Εάν λιώσει το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας, η στάθμη της θάλασσας θα ανέβει κατά έξι μέτρα. Στο παρελθόν, κατά την προηγούμενη μεσοπαγετωνική εποχή, που ήταν περίπου 125.000 χρόνια πριν, το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας έλιωνε άφθονα και η στάθμη της θάλασσας ήταν 4-6 μέτρα υψηλότερα από σήμερα. Σίγουρα δεν είναι το τέλος του κόσμου, αλλά ούτε και η πολυπλοκότητα του χρόνου. Εξάλλου, η Γη έχει ανακάμψει από καταστροφές στο παρελθόν, θα μπορέσει να επιβιώσει από αυτήν.
Η μακροπρόθεσμη προοπτική για τον πλανήτη δεν είναι κακή, αλλά για τους ανθρώπους, αυτό είναι διαφορετικό. Όσο περισσότερη έρευνα κάνουμε, τόσο καλύτερα κατανοούμε πώς αλλάζει η Γη και πού οδηγεί, τόσο καλύτερα κατανοούμε τον πλανήτη στον οποίο ζούμε. Αυτό είναι σημαντικό γιατί οι άνθρωποι αρχίζουν επιτέλους να σκέφτονται την αλλαγή της στάθμης της θάλασσας, την υπερθέρμανση του πλανήτη και τον αντίκτυπο όλων αυτών των πραγμάτων στη γεωργία και στον πληθυσμό. Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τη μελέτη των εποχών των παγετώνων. Μέσα από αυτές τις μελέτες, θα μάθουμε τους μηχανισμούς των παγετώνων και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση προληπτικά σε μια προσπάθεια να μετριαστούν ορισμένες από τις αλλαγές που εμείς οι ίδιοι προκαλούμε. Αυτό είναι ένα από τα κύρια αποτελέσματα και ένας από τους στόχους της έρευνας για τις εποχές των παγετώνων.
Φυσικά, η κύρια συνέπεια της Εποχής των Παγετώνων είναι τα τεράστια στρώματα πάγου. από πού έρχεται το νερό? Φυσικά, από τους ωκεανούς. Τι συμβαίνει στις εποχές των παγετώνων; Οι παγετώνες σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της βροχόπτωσης στην ξηρά. Λόγω του γεγονότος ότι το νερό δεν επιστρέφει στον ωκεανό, η στάθμη της θάλασσας πέφτει. Κατά τη διάρκεια των πιο σοβαρών παγετώνων, η στάθμη της θάλασσας μπορεί να πέσει περισσότερο από εκατό μέτρα.
Η τελευταία εποχή των παγετώνων έφερε την εμφάνιση του μάλλινου μαμούθ και μια τεράστια αύξηση στην περιοχή των παγετώνων. Αλλά ήταν μόνο ένα από τα πολλά που έχουν δροσίσει τη Γη στα 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της.
Λοιπόν, πόσο συχνά περνάει ο πλανήτης εποχές παγετώνων και πότε πρέπει να περιμένουμε την επόμενη;
Οι κύριες περίοδοι παγετώνων στην ιστορία του πλανήτη
Η απάντηση στην πρώτη ερώτηση εξαρτάται από το αν εννοείτε τους μεγάλους παγετώνες ή τους μικρούς που συμβαίνουν σε αυτές τις μεγάλες περιόδους. Σε όλη την ιστορία, η Γη γνώρισε πέντε μεγάλες περιόδουςπαγετώνες, ορισμένοι από τους οποίους διήρκεσαν για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Στην πραγματικότητα, ακόμη και τώρα, η Γη διέρχεται μια μεγάλη περίοδο παγετώνων και αυτό εξηγεί γιατί έχει πολικούς πάγους.
Οι πέντε κύριες εποχές των παγετώνων είναι ο Χουρόνιος (2,4-2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν), ο Κρυογενικός παγετώνας (πριν από 720-635 εκατομμύρια χρόνια), οι Άνδεες-Σαχάρια (450-420 εκατομμύρια χρόνια πριν), ο ύστερος Παλαιοζωικός παγετώνας (335-260). πριν από εκατομμύρια χρόνια) και Τεταρτογενές (2,7 εκατομμύρια χρόνια πριν μέχρι σήμερα). 
Αυτές οι μεγάλες περίοδοι παγετώνων μπορεί να εναλλάσσονται μεταξύ μικρότερων παγετώνων και θερμών περιόδων (μεσοπαγετώδεις). Στην αρχή του Τεταρτογενούς παγετώνα (2,7-1 εκατομμύρια χρόνια πριν), αυτές οι ψυχρές εποχές των παγετώνων συνέβαιναν κάθε 41.000 χρόνια. Ωστόσο, τα τελευταία 800.000 χρόνια, σημαντικές εποχές παγετώνων έχουν συμβεί λιγότερο συχνά, περίπου κάθε 100.000 χρόνια.
Πώς λειτουργεί ο κύκλος των 100.000 ετών;
Τα φύλλα πάγου αναπτύσσονται για περίπου 90.000 χρόνια και στη συνέχεια αρχίζουν να λιώνουν κατά τη διάρκεια της θερμής περιόδου των 10.000 ετών. Στη συνέχεια η διαδικασία επαναλαμβάνεται.
Δεδομένου ότι η τελευταία εποχή των παγετώνων τελείωσε πριν από περίπου 11.700 χρόνια, ίσως ήρθε η ώρα να ξεκινήσει μια άλλη;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή τη στιγμή θα πρέπει να βιώνουμε μια άλλη εποχή παγετώνων. Ωστόσο, υπάρχουν δύο παράγοντες που σχετίζονται με την τροχιά της Γης που επηρεάζουν το σχηματισμό θερμών και ψυχρών περιόδων. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο διοξείδιο του άνθρακα εκπέμπουμε στην ατμόσφαιρα, η επόμενη εποχή των παγετώνων δεν θα ξεκινήσει για τουλάχιστον άλλα 100.000 χρόνια.
Τι προκαλεί την εποχή των παγετώνων;
Η υπόθεση που προτάθηκε από τον Σέρβο αστρονόμο Milyutin Milanković εξηγεί γιατί υπάρχουν κύκλοι πάγου και μεσοπαγετώνων περιόδων στη Γη.
Καθώς ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, η ποσότητα φωτός που λαμβάνει από αυτόν επηρεάζεται από τρεις παράγοντες: την κλίση του (η οποία κυμαίνεται από 24,5 έως 22,1 μοίρες σε έναν κύκλο 41.000 ετών), την εκκεντρότητά του (αλλαγή του σχήματος της τροχιάς του γύρω του Ήλιου, ο οποίος κυμαίνεται από έναν κοντινό κύκλο σε ένα οβάλ σχήμα) και την ταλάντευσή του (μία πλήρης ταλάντευση συμβαίνει κάθε 19-23 χιλιάδες χρόνια).
Το 1976, ένα άρθρο ορόσημο στο περιοδικό Science παρουσίασε στοιχεία ότι αυτές οι τρεις τροχιακές παράμετροι εξηγούσαν τους παγετώδεις κύκλους του πλανήτη.
Η θεωρία του Milankovitch είναι ότι οι τροχιακοί κύκλοι είναι προβλέψιμοι και πολύ συνεπείς στην ιστορία ενός πλανήτη. Εάν η Γη διέρχεται μια εποχή παγετώνων, τότε θα καλύπτεται από περισσότερο ή λιγότερο πάγο, ανάλογα με αυτούς τους τροχιακούς κύκλους. Αλλά αν η Γη είναι πολύ ζεστή, δεν θα συμβεί καμία αλλαγή, τουλάχιστον όσον αφορά την αυξανόμενη ποσότητα πάγου.
Τι μπορεί να επηρεάσει την υπερθέρμανση του πλανήτη;
Το πρώτο αέριο που έρχεται στο μυαλό είναι το διοξείδιο του άνθρακα. Τα τελευταία 800.000 χρόνια, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα κυμαίνονταν μεταξύ 170 και 280 μέρη ανά εκατομμύριο (που σημαίνει ότι από 1 εκατομμύριο μόρια αέρα, τα 280 είναι μόρια διοξειδίου του άνθρακα). Μια φαινομενικά ασήμαντη διαφορά 100 μερών ανά εκατομμύριο οδηγεί στην εμφάνιση παγετώνων και μεσοπαγετώνων περιόδων. Όμως τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα είναι πολύ υψηλότερα σήμερα από ό,τι ήταν σε προηγούμενες διακυμάνσεις. Τον Μάιο του 2016, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην Ανταρκτική έφτασαν τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο.
Η γη έχει ζεσταθεί τόσο πολύ πριν. Για παράδειγμα, την εποχή των δεινοσαύρων, η θερμοκρασία του αέρα ήταν ακόμη υψηλότερη από τώρα. Το πρόβλημα όμως είναι ότι μέσα σύγχρονος κόσμοςαυξάνεται με ρυθμό ρεκόρ επειδή έχουμε εκπέμψει πάρα πολύ διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα για λίγο. Επιπλέον, δεδομένου ότι τα ποσοστά εκπομπών δεν μειώνονται μέχρι σήμερα, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η κατάσταση είναι απίθανο να αλλάξει στο εγγύς μέλλον.
Οι συνέπειες της θέρμανσης
Η θέρμανση που προκαλείται από την παρουσία αυτού του διοξειδίου του άνθρακα θα έχει μεγάλες συνέπειες, επειδή έστω και μια μικρή αύξηση μέση θερμοκρασίαΗ Γη μπορεί να φέρει δραματικές αλλαγές. Για παράδειγμα, η Γη ήταν κατά μέσο όρο μόνο 5 βαθμούς Κελσίου πιο κρύα κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων από ό,τι είναι σήμερα, αλλά αυτό οδήγησε σε σημαντική αλλαγή στην περιφερειακή θερμοκρασία, την εξαφάνιση ενός τεράστιου μέρους της χλωρίδας και πανίδας και την εμφάνιση νέων ειδών.
Εάν η υπερθέρμανση του πλανήτη κάνει όλα τα στρώματα πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική να λιώσουν, τα επίπεδα των ωκεανών θα αυξηθούν κατά 60 μέτρα σε σύγκριση με σήμερα.
Τι προκαλεί τις μεγάλες εποχές των παγετώνων;
Οι παράγοντες που προκάλεσαν μεγάλες περιόδους παγετώνων, όπως το Τεταρτογενές, δεν είναι τόσο καλά κατανοητοί από τους επιστήμονες. Αλλά μια ιδέα είναι ότι μια τεράστια πτώση στα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. 
Έτσι, για παράδειγμα, σύμφωνα με την υπόθεση της ανύψωσης και των καιρικών συνθηκών, όταν η τεκτονική πλακών οδηγεί στην ανάπτυξη οροσειρών, νέος απροστάτευτος βράχος εμφανίζεται στην επιφάνεια. Διαβρώνεται εύκολα και αποσυντίθεται όταν εισέρχεται στους ωκεανούς. Οι θαλάσσιοι οργανισμοί χρησιμοποιούν αυτά τα πετρώματα για να δημιουργήσουν τα κελύφη τους. Με την πάροδο του χρόνου, οι πέτρες και τα κοχύλια παίρνουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και το επίπεδό του πέφτει σημαντικά, γεγονός που οδηγεί σε μια περίοδο παγετώνων.
Οι κλιματικές αλλαγές εκφράστηκαν με μεγαλύτερη σαφήνεια στις περιοδικές εποχές των παγετώνων, οι οποίες είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη μεταμόρφωση της επιφάνειας της γης κάτω από το σώμα του παγετώνα, των υδάτινων σωμάτων και των βιολογικών αντικειμένων που βρίσκονται στη ζώνη επιρροής του παγετώνα.
Σύμφωνα με τα τελευταία επιστημονικά δεδομένα, η διάρκεια των παγετώνων εποχών στη Γη είναι τουλάχιστον το ένα τρίτο του συνολικού χρόνου της εξέλιξής της τα τελευταία 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Και αν λάβουμε υπόψη τις μακρές αρχικές φάσεις της γένεσης των παγετώνων και τη σταδιακή υποβάθμισή τους, τότε οι εποχές των παγετώνων θα χρειαστούν σχεδόν τόσο χρόνο όσο οι θερμές συνθήκες χωρίς πάγο. Η τελευταία από τις εποχές των παγετώνων ξεκίνησε σχεδόν ένα εκατομμύριο χρόνια πριν, στο Τεταρτογενές, και σημαδεύτηκε από μια εκτεταμένη εξάπλωση των παγετώνων - τον μεγάλο παγετώνα της Γης. Το βόρειο τμήμα της βορειοαμερικανικής ηπείρου, ένα σημαντικό μέρος της Ευρώπης, και πιθανώς και η Σιβηρία, ήταν κάτω από παχιά στρώματα πάγου. Στο νότιο ημισφαίριο, κάτω από τον πάγο, όπως και τώρα, βρισκόταν ολόκληρη η ήπειρος της Ανταρκτικής.
Οι κύριες αιτίες παγετώνων είναι:
χώρος;
αστρονομική?
γεωγραφικός.
Ομάδες Κοσμικής Αιτίας:
αλλαγή στην ποσότητα της θερμότητας στη Γη λόγω της διέλευσης ηλιακό σύστημα 1 φορά/186 εκατομμύρια χρόνια μέσα από τις ψυχρές ζώνες του Γαλαξία.
αλλαγή στην ποσότητα θερμότητας που δέχεται η Γη λόγω της μείωσης της ηλιακής δραστηριότητας.
Αστρονομικές ομάδες αιτιών:
αλλαγή στη θέση των πόλων.
κλίνω άξονα της γηςστο επίπεδο της εκλειπτικής·
αλλαγή στην εκκεντρότητα της τροχιάς της Γης.
Γεωλογικές και γεωγραφικές ομάδες αιτιών:
η κλιματική αλλαγή και η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα (αύξηση διοξειδίου του άνθρακα - θέρμανση, μείωση - ψύξη).
αλλαγή στην κατεύθυνση των ρευμάτων του ωκεανού και του αέρα.
εντατική διαδικασία οικοδόμησης βουνού.
Οι συνθήκες για την εκδήλωση παγετώνων στη Γη περιλαμβάνουν:
χιονοπτώσεις με τη μορφή βροχοπτώσεων σε χαμηλές θερμοκρασίες με τη συσσώρευσή τους ως υλικό για τη δημιουργία παγετώνα.
αρνητικές θερμοκρασίες σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν παγετώνες.
περιόδους έντονου ηφαιστείου λόγω της τεράστιας ποσότητας τέφρας που εκπέμπεται από τα ηφαίστεια, η οποία οδηγεί σε απότομη μείωση της ροής θερμότητας (ακτίνες του ήλιου) στην επιφάνεια της γης και προκαλεί μείωση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5-2ºС.
Ο παλαιότερος παγετώνας είναι ο Πρωτοζωικός (2300-2000 εκατομμύρια χρόνια πριν) στην επικράτεια Νότια Αφρική, Βόρεια Αμερική, Δυτική Αυστραλία. Στον Καναδά αποτέθηκαν 12 χλμ. ιζηματογενών πετρωμάτων, στα οποία διακρίνονται τρία παχιά στρώματα παγετώδους προέλευσης.
Καθιερωμένοι αρχαίοι παγετώνες (Εικ. 23):
στα σύνορα του Κάμβριου-Πρωτοζωικού (περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια πριν).
όψιμος Ορδοβικιανός (περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Περίοδοι Πέρμιας και Καρβονοφόρος (περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Η διάρκεια των εποχών των παγετώνων είναι δεκάδες έως εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Ρύζι. 23. Γεωχρονολογική κλίμακα γεωλογικών εποχών και αρχαίων παγετώνων
Κατά την περίοδο της μέγιστης κατανομής του Τεταρτογενούς παγετώνα, οι παγετώνες κάλυψαν πάνω από 40 εκατομμύρια km 2 - περίπου το ένα τέταρτο της συνολικής επιφάνειας των ηπείρων. Το μεγαλύτερο στο βόρειο ημισφαίριο ήταν το στρώμα πάγου της Βόρειας Αμερικής, φτάνοντας σε πάχος τα 3,5 km. Κάτω από το στρώμα πάγου πάχους έως 2,5 χλμ βρισκόταν ολόκληρη η βόρεια Ευρώπη. Έχοντας φτάσει στη μεγαλύτερη ανάπτυξη πριν από 250 χιλιάδες χρόνια, οι παγετώνες του Τεταρτογενούς του Βορείου Ημισφαιρίου άρχισαν σταδιακά να συρρικνώνονται.
Πριν από τη νεογενή περίοδο, ολόκληρη η Γη είχε ένα ακόμη ζεστό κλίμα - στην περιοχή των νησιών Svalbard και Franz Josef Land (σύμφωνα με παλαιοβοτανικά ευρήματα υποτροπικών φυτών) εκείνη την εποχή υπήρχαν υποτροπικές περιοχές.
Αιτίες για την ψύξη του κλίματος:
ο σχηματισμός οροσειρών (Cordillera, Andes), που απομόνωσαν την περιοχή της Αρκτικής από θερμά ρεύματα και ανέμους (ανύψωση βουνών κατά 1 km - ψύξη κατά 6ºС).
δημιουργία ψυχρού μικροκλίματος στην περιοχή της Αρκτικής·
διακοπή της παροχής θερμότητας στην περιοχή της Αρκτικής από θερμές περιοχές του ισημερινού.
Μέχρι το τέλος της νεογενούς περιόδου, η Βόρεια και η Νότια Αμερική ενώθηκαν, γεγονός που δημιούργησε εμπόδια στην ελεύθερη ροή των ωκεανικών υδάτων, με αποτέλεσμα:
τα νερά του ισημερινού έστρεψαν το ρεύμα προς τα βόρεια.
Τα ζεστά νερά του Gulf Stream, που ψύχονταν απότομα στα βόρεια νερά, δημιούργησαν ένα φαινόμενο ατμού.
η βροχόπτωση μεγάλης ποσότητας βροχοπτώσεων με τη μορφή βροχής και χιονιού έχει αυξηθεί απότομα.
μια μείωση της θερμοκρασίας κατά 5-6ºС οδήγησε στον παγετώνα τεράστιων περιοχών (Βόρεια Αμερική, Ευρώπη).
ξεκίνησε μια νέα περίοδος παγετώνων, που διαρκεί περίπου 300 χιλιάδες χρόνια (η συχνότητα των περιόδων παγετώνων-μεσοπαγετώνων από το τέλος του Νεογενούς έως το Ανθρωπογενές (4 παγετώνες) είναι 100 χιλιάδες χρόνια).
Οι παγετώνες δεν ήταν συνεχείς καθ' όλη τη διάρκεια της Τεταρτογενούς περιόδου. Υπάρχουν γεωλογικές, παλαιοβοτανικές και άλλες ενδείξεις ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι παγετώνες εξαφανίστηκαν τελείως τουλάχιστον τρεις φορές, δίνοντας τη θέση τους σε μεσοπαγετωνικές εποχές όταν το κλίμα ήταν θερμότερο από το σημερινό. Ωστόσο, αυτές οι θερμές εποχές αντικαταστάθηκαν από περιόδους ψύξης και οι παγετώνες εξαπλώθηκαν ξανά. Προς το παρόν, η Γη βρίσκεται στο τέλος της τέταρτης εποχής του Τεταρτογενούς παγετώνα και, σύμφωνα με τις γεωλογικές προβλέψεις, οι απόγονοί μας σε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια θα βρεθούν ξανά σε συνθήκες εποχής παγετώνων και όχι θέρμανσης.
Ο Τεταρτογενής παγετώνας της Ανταρκτικής αναπτύχθηκε σε διαφορετικό μονοπάτι. Προέκυψε πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν από την εποχή που εμφανίστηκαν οι παγετώνες Βόρεια Αμερικήκαι Ευρώπη. Εκτός από κλιματικές συνθήκεςαυτό διευκόλυνε η ψηλή ηπειρωτική χώρα που υπήρχε εδώ για πολύ καιρό. Σε αντίθεση με τα αρχαία στρώματα πάγου του βόρειου ημισφαιρίου, τα οποία εξαφανίστηκαν και επανεμφανίστηκαν, το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής έχει αλλάξει ελάχιστα ως προς το μέγεθός του. Ο μέγιστος παγετώνας της Ανταρκτικής ήταν μόνο μιάμιση φορά μεγαλύτερος από τον σημερινό ως προς τον όγκο και όχι πολύ περισσότερο σε έκταση.
Το αποκορύφωμα της τελευταίας εποχής των παγετώνων στη Γη ήταν πριν από 21-17 χιλιάδες χρόνια (Εικ. 24), όταν ο όγκος του πάγου αυξήθηκε σε περίπου 100 εκατομμύρια km3. Στην Ανταρκτική, ο παγετώνας εκείνη την εποχή κατέλαβε ολόκληρη την υφαλοκρηπίδα. Ο όγκος του πάγου στο φύλλο πάγου, προφανώς, έφτασε τα 40 εκατομμύρια km 3, δηλαδή ήταν περίπου 40% περισσότερο από τον σημερινό του όγκο. Το όριο του πάγου μετατοπίστηκε προς τα βόρεια κατά περίπου 10°. Στο βόρειο ημισφαίριο πριν από 20 χιλιάδες χρόνια, σχηματίστηκε ένα γιγάντιο παναρκτικό αρχαίο στρώμα πάγου, το οποίο ενώνει την Ευρασιατική, τη Γροιλανδία, τη Λαυρεντία και μια σειρά από μικρότερες ασπίδες, καθώς και εκτεταμένα πλωτά ράφια πάγου. Ο συνολικός όγκος της ασπίδας ξεπέρασε τα 50 εκατομμύρια km3 και η στάθμη του Παγκόσμιου Ωκεανού έπεσε κατά τουλάχιστον 125 μέτρα.
Η υποβάθμιση της Παναρκτικής κάλυψης ξεκίνησε πριν από 17 χιλιάδες χρόνια με την καταστροφή των ραφιών πάγου που ήταν μέρος της. Μετά από αυτό, τα «θαλάσσια» τμήματα των στρωμάτων πάγου της Ευρασιατικής και της Βόρειας Αμερικής, που έχασαν τη σταθερότητά τους, άρχισαν να αποσυντίθενται καταστροφικά. Η αποσύνθεση του παγετώνα συνέβη σε λίγες μόνο χιλιάδες χρόνια (Εικ. 25).
Τεράστιες μάζες νερού έρεαν από την άκρη των φύλλων πάγου εκείνη την εποχή, δημιουργήθηκαν γιγάντιες λίμνες με φράγματα και οι ανακαλύψεις τους ήταν πολλές φορές μεγαλύτερες από τις σύγχρονες. Στη φύση κυριαρχούσαν οι αυθόρμητες διαδικασίες, αμέτρητα πιο ενεργές από τώρα. Αυτό οδήγησε σε σημαντική ανανέωση του φυσικού περιβάλλοντος, μερική αλλαγή του ζώου και χλωρίδα, η αρχή της ανθρώπινης κυριαρχίας στη Γη.
Η τελευταία υποχώρηση των παγετώνων, που ξεκίνησε πριν από πάνω από 14 χιλιάδες χρόνια, παραμένει στη μνήμη των ανθρώπων. Προφανώς, είναι η διαδικασία τήξης των παγετώνων και αύξησης της στάθμης του νερού στον ωκεανό με εκτεταμένες πλημμύρες εδαφών που περιγράφεται στη Βίβλο ως παγκόσμια πλημμύρα.
Πριν από 12 χιλιάδες χρόνια ξεκίνησε το Ολόκαινο - η σύγχρονη γεωλογική εποχή. Η θερμοκρασία του αέρα στα εύκρατα γεωγραφικά πλάτη αυξήθηκε κατά 6° σε σύγκριση με το ψυχρό Ύστερο Πλειστόκαινο. Ο παγετώνας πήρε σύγχρονες διαστάσεις.
Στην ιστορική εποχή - για περίπου 3 χιλιάδες χρόνια - η προέλαση των παγετώνων συνέβη σε ξεχωριστούς αιώνες με χαμηλή θερμοκρασία αέρα και αυξημένη υγρασία και ονομάστηκαν μικρές εποχές παγετώνων. Οι ίδιες συνθήκες επικράτησαν και στο πρόσφατους αιώνεςτελευταία εποχή και στα μέσα της τελευταίας χιλιετίας. Πριν από περίπου 2,5 χιλιάδες χρόνια, άρχισε μια σημαντική ψύξη του κλίματος. Τα νησιά της Αρκτικής καλύφθηκαν από παγετώνες, στις χώρες της Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας στα πρόθυρα μιας νέας εποχής, το κλίμα ήταν πιο ψυχρό και υγρό από τώρα. Στις Άλπεις την 1η χιλιετία π.Χ. μι. Οι παγετώνες μετακινήθηκαν σε χαμηλότερα επίπεδα, σωριάστηκαν ορεινά περάσματα με πάγο και κατέστρεψαν ορισμένα ψηλά χωριά. Αυτή η εποχή χαρακτηρίζεται από μια σημαντική πρόοδο των παγετώνων του Καυκάσου.
Το κλίμα στην αλλαγή της 1ης και 2ης χιλιετίας μ.Χ. ήταν αρκετά διαφορετικό. Οι θερμότερες συνθήκες και η έλλειψη πάγου στις βόρειες θάλασσες επέτρεψαν στους ναυτικούς της Βόρειας Ευρώπης να διεισδύσουν πολύ βόρεια. Από το 870 άρχισε ο αποικισμός της Ισλανδίας, όπου εκείνη την εποχή υπήρχαν λιγότεροι παγετώνες από τώρα.
Τον 10ο αιώνα, οι Νορμανδοί, με επικεφαλής τον Eirik τον Κόκκινο, ανακάλυψαν τη νότια άκρη ενός τεράστιου νησιού, οι ακτές του οποίου ήταν κατάφυτες από πυκνό γρασίδι και ψηλούς θάμνους, ίδρυσαν την πρώτη ευρωπαϊκή αποικία εδώ και αυτή η γη ονομάστηκε Γροιλανδία , ή «πράσινη γη» (που σε καμία περίπτωση δεν σημαίνει τώρα για τα σκληρά εδάφη της σύγχρονης Γροιλανδίας).
Μέχρι το τέλος της 1ης χιλιετίας, οι ορεινοί παγετώνες στις Άλπεις, τον Καύκασο, τη Σκανδιναβία και την Ισλανδία υποχώρησαν επίσης έντονα.
Το κλίμα άρχισε να αλλάζει ξανά σοβαρά τον 14ο αιώνα. Οι παγετώνες άρχισαν να προχωρούν στη Γροιλανδία, η καλοκαιρινή απόψυξη των εδαφών γινόταν όλο και πιο βραχύβια και μέχρι το τέλος του αιώνα, ο μόνιμος παγετός είχε εδραιωθεί εδώ. Η κάλυψη πάγου των βόρειων θαλασσών αυξήθηκε και οι προσπάθειες που έγιναν στους επόμενους αιώνες να φτάσουν στη Γροιλανδία με τη συνήθη διαδρομή κατέληξαν σε αποτυχία.
Από τα τέλη του 15ου αιώνα άρχισε η προέλαση των παγετώνων σε πολλές ορεινές χώρες και πολικές περιοχές. Μετά τον σχετικά ζεστό 16ο αιώνα, ήρθαν σκληροί αιώνες, που ονομάστηκαν Μικρή Εποχή των Παγετώνων. Στη νότια Ευρώπη, οι έντονοι και μακρύι χειμώνες επαναλαμβάνονταν συχνά, το 1621 και το 1669 ο Βόσπορος πάγωσε και το 1709 η Αδριατική Θάλασσα πάγωσε κατά μήκος των ακτών.
Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα τελείωσε η Μικρή Εποχή των Παγετώνων και ξεκίνησε μια σχετικά ζεστή εποχή, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Ρύζι. 24. Τα όρια του τελευταίου παγετώνα
 |
Ρύζι. 25. Σχέδιο σχηματισμού και τήξης του παγετώνα (κατά μήκος του προφίλ του Αρκτικού Ωκεανού - Χερσόνησος Κόλα - Ρωσική Πλατφόρμα)
τελευταία εποχή των παγετώνων
Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, το 35% της γης ήταν κάτω από το κάλυμμα του πάγου (έναντι 10% σήμερα).
Η τελευταία εποχή των παγετώνων δεν ήταν απλώς μια φυσική καταστροφή. Είναι αδύνατο να κατανοήσουμε τη ζωή του πλανήτη Γη χωρίς να λάβουμε υπόψη αυτές τις περιόδους. Στα μεσοδιαστήματα μεταξύ τους (γνωστές ως μεσοπαγετώνιες περίοδοι), η ζωή άκμασε, αλλά στη συνέχεια για άλλη μια φορά ο πάγος πλησίασε απαρέγκλιτα και έφερε τον θάνατο, αλλά η ζωή δεν εξαφανίστηκε εντελώς. Κάθε εποχή των παγετώνων έχει σημαδευτεί από έναν αγώνα για επιβίωση ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟΙ ΤΥΠΟΙ, υπήρξαν παγκόσμιες κλιματικές αλλαγές, και στην τελευταία από αυτές εμφανίστηκε ένα νέο είδος, που έγινε (με τον καιρό) κυρίαρχο στη Γη: ήταν ένας άνθρωπος.
εποχές των παγετώνων
Οι εποχές των παγετώνων είναι γεωλογικές περίοδοι που χαρακτηρίζονται από έντονη ψύξη της Γης, κατά τις οποίες τεράστιες εκτάσεις της επιφάνειας της γης καλύφθηκαν με πάγο, παρατηρήθηκε υψηλό επίπεδο υγρασίας και, φυσικά, εξαιρετικό κρύο, καθώς και η χαμηλότερη γνωστή στάθμη της θάλασσας στη σύγχρονη επιστήμη. Δεν υπάρχει γενικά αποδεκτή θεωρία σχετικά με τα αίτια της έναρξης της εποχής των παγετώνων, ωστόσο, από τον 17ο αιώνα, έχουν προταθεί διάφορες εξηγήσεις. Σύμφωνα με την τρέχουσα άποψη, αυτό το φαινόμενο δεν προκλήθηκε από μία αιτία, αλλά ήταν αποτέλεσμα της επίδρασης τριών παραγόντων.
Οι αλλαγές στη σύνθεση της ατμόσφαιρας - μια διαφορετική αναλογία διοξειδίου του άνθρακα (διοξείδιο του άνθρακα) και μεθανίου - προκάλεσαν απότομη πτώση της θερμοκρασίας. Είναι σαν το αντίθετο από αυτό που λέμε τώρα παγκόσμια υπερθέρμανση, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
Οι κινήσεις των ηπείρων, που προκαλούνται από κυκλικές αλλαγές στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο, και επιπλέον, μια αλλαγή στη γωνία κλίσης του άξονα του πλανήτη σε σχέση με τον Ήλιο, είχαν επίσης αντίκτυπο.
Η γη έλαβε λιγότερη ηλιακή θερμότητα, ψύχθηκε, γεγονός που οδήγησε σε παγετώνες.
Η γη έχει βιώσει αρκετές εποχές παγετώνων. Ο μεγαλύτερος παγετώνας συνέβη πριν από 950-600 εκατομμύρια χρόνια στην Προκάμβρια εποχή. Στη συνέχεια, στη Μειόκαινη εποχή - πριν από 15 εκατομμύρια χρόνια.
Τα ίχνη παγετώνων που παρατηρούνται σήμερα αντιπροσωπεύουν την κληρονομιά των τελευταίων δύο εκατομμυρίων ετών και ανήκουν στην περίοδο του Τεταρτογενούς. Αυτή η περίοδος μελετάται καλύτερα από τους επιστήμονες και χωρίζεται σε τέσσερις περιόδους: Günz, Mindel (Mindel), Ries (Rise) και Würm. Το τελευταίο αντιστοιχεί στην τελευταία εποχή των παγετώνων.
τελευταία εποχή των παγετώνων
Το στάδιο του παγετώνα Wurm ξεκίνησε πριν από περίπου 100.000 χρόνια, έφτασε στο μέγιστο μετά από 18 χιλιάδες χρόνια και άρχισε να μειώνεται μετά από 8 χιλιάδες χρόνια. Σε αυτό το διάστημα, το πάχος του πάγου έφτασε τα 350-400 km και κάλυπτε το ένα τρίτο της ξηράς πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, με άλλα λόγια, τρεις φορές περισσότερο χώρο από ό,τι τώρα. Με βάση την ποσότητα του πάγου που καλύπτει αυτήν τη στιγμή τον πλανήτη, μπορεί κανείς να πάρει κάποια ιδέα για την περιοχή παγετώνων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου: σήμερα οι παγετώνες καταλαμβάνουν 14,8 εκατομμύρια km2, ή περίπου το 10% της επιφάνειας της γης, και κατά τη διάρκεια του πάγου ηλικίας κάλυψαν μια έκταση 44,4 εκατομμυρίων km2, που είναι το 30% της επιφάνειας της Γης.
Ο Βόρειος Καναδάς εκτιμήθηκε ότι είχε καλύψει 13,3 εκατομμύρια km2 πάγου, ενώ 147,25 km2 είναι τώρα κάτω από πάγο. Η ίδια διαφορά παρατηρείται και στη Σκανδιναβία: 6,7 εκατομμύρια km2 εκείνη την περίοδο σε σύγκριση με 3910 km2 σήμερα.
Η εποχή των παγετώνων ξεκίνησε ταυτόχρονα και στα δύο ημισφαίρια, αν και στο Βορρά ο πάγος εξαπλώθηκε σε πιο εκτεταμένες περιοχές. Στην Ευρώπη, ο παγετώνας κατέλαβε τα περισσότερα από τα βρετανικά νησιά, τη βόρεια Γερμανία και την Πολωνία, και στη Βόρεια Αμερική, όπου ο παγετώνας Wurm ονομάζεται «παγετωνικό στάδιο του Ουισκόνσιν», ένα στρώμα πάγου που κατέβηκε από τον Βόρειο Πόλο κάλυψε όλο τον Καναδά και απλώνεται νότια των Μεγάλων Λιμνών. Όπως οι λίμνες στην Παταγονία και τις Άλπεις, σχηματίστηκαν στη θέση των εσοχών που είχαν απομείνει μετά το λιώσιμο της μάζας του πάγου.
Η στάθμη της θάλασσας έπεσε σχεδόν κατά 120 μ., με αποτέλεσμα να εκτεθούν μεγάλες εκτάσεις που σήμερα καλύπτονται με θαλασσινό νερό. Η σημασία αυτού του γεγονότος είναι τεράστια, αφού κατέστη δυνατή η μεγάλης κλίμακας μεταναστεύσεις ανθρώπων και ζώων: οι ανθρωπίδες μπόρεσαν να κάνουν τη μετάβαση από τη Σιβηρία στην Αλάσκα και να μετακινηθούν από την ηπειρωτική Ευρώπη στην Αγγλία. Είναι πιθανό ότι κατά τη διάρκεια των μεσοπαγετώνων περιόδων, οι δύο μεγαλύτεροι όγκοι πάγου στη Γη - η Ανταρκτική και η Γροιλανδία - έχουν υποστεί ελάχιστες αλλαγές κατά τη διάρκεια της ιστορίας.
Στην κορυφή του παγετώνα, οι δείκτες της μέσης πτώσης της θερμοκρασίας διέφεραν σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία: 100 ° C - στην Αλάσκα, 60 ° C - στην Αγγλία, 20 ° C - στους τροπικούς και παρέμειναν πρακτικά αμετάβλητοι στον ισημερινό. Οι μελέτες των τελευταίων παγετώνων στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, που συνέβησαν κατά την εποχή του Πλειστόκαινου, έδωσαν τα ίδια αποτελέσματα σε αυτή τη γεωλογική περιοχή τα τελευταία δύο (περίπου) εκατομμύρια χρόνια.
Τα τελευταία 100.000 χρόνια έχουν ιδιαίτερη σημασία για την κατανόηση της εξέλιξης της ανθρωπότητας. Οι εποχές των παγετώνων έχουν γίνει μια σοβαρή δοκιμασία για τους κατοίκους της Γης. Μετά το τέλος του επόμενου παγετώνα, έπρεπε και πάλι να προσαρμοστούν, να μάθουν να επιβιώνουν. Όταν το κλίμα έγινε θερμότερο, η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε, νέα δάση και φυτά εμφανίστηκαν, η γη ανέβηκε, απαλλαγμένη από την πίεση του κελύφους του πάγου.
Τα ανθρωποειδή αποδείχθηκε ότι είχαν τα πιο φυσικά δεδομένα για να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Κατάφεραν να μετακινηθούν σε περιοχές με ο μεγαλύτερος αριθμόςδιατροφικών πόρων, όπου ξεκίνησε η αργή διαδικασία εξέλιξής τους.
Δεν είναι ακριβό να αγοράσετε παιδικά παπούτσια χύμα στη Μόσχα
« Προηγούμενη ανάρτηση | Επόμενη ανάρτηση »
Πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια ξεκίνησε η Τεταρτογενής (ανθρωπογενής) περίοδος της γεωλογικής ιστορίας της γης, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Οι λεκάνες απορροής ποταμών επεκτάθηκαν. Υπήρξε μια ραγδαία ανάπτυξη της πανίδας των θηλαστικών, ιδιαίτερα των μαστόδων (που αργότερα θα εξαφανιστούν, όπως πολλά άλλα αρχαία είδη ζώων), των οπληφόρων και των ανώτερων πιθήκων. Σε αυτή τη γεωλογική περίοδο της ιστορίας της γης, εμφανίζεται ένα πρόσωπο (εξ ου και η λέξη ανθρωπογενής στο όνομα αυτής της γεωλογικής περιόδου).
Η περίοδος του Τεταρτογενούς χαρακτηρίζεται από μια απότομη αλλαγή του κλίματος σε όλο το ευρωπαϊκό τμήμα της Ρωσίας. Από μια ζεστή και υγρή Μεσόγειο, μετατράπηκε σε εύκρατο κρύο και μετά σε κρύο Αρκτική. Αυτό οδήγησε στον παγετώνα. Ο πάγος συσσωρεύτηκε στη Σκανδιναβική Χερσόνησο, στη Φινλανδία, στη χερσόνησο Κόλα και εξαπλώθηκε προς τα νότια.
Ο παγετώνας Oksky, με το νότιο άκρο του, κάλυπτε επίσης το έδαφος της σύγχρονης περιοχής Kashirsky, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής μας. Ο πρώτος παγετώνας ήταν ο πιο κρύος· η ξυλώδης βλάστηση στην περιοχή Oka εξαφανίστηκε σχεδόν εντελώς. Ο παγετώνας δεν κράτησε πολύ.Ο πρώτος τεταρτογενής παγετώνας έφτασε στην κοιλάδα Oka, γι' αυτό και έλαβε το όνομα «Oksky glaciation». Ο παγετώνας άφησε κοιτάσματα μορένης όπου κυριαρχούσαν ογκόλιθοι τοπικών ιζηματογενών πετρωμάτων.
Αλλά τέτοιες ευνοϊκές συνθήκες αντικαταστάθηκαν και πάλι από έναν παγετώνα. Ο παγετώνας ήταν σε πλανητική κλίμακα. Άρχισε ο μεγαλειώδης παγετώνας του Δνείπερου. Το πάχος του σκανδιναβικού στρώματος πάγου έφτασε τα 4 χιλιόμετρα. Ο παγετώνας μετακινήθηκε κατά μήκος της Βαλτικής στη Δυτική Ευρώπη και ευρωπαϊκό μέροςΡωσία. Τα όρια των γλωσσών του παγετώνα του Δνείπερου πέρασαν στην περιοχή του σύγχρονου Dnepropetrovsk και σχεδόν έφτασαν στο Βόλγκογκραντ.
 πανίδα μαμούθ
|
Το κλίμα ζεστάθηκε ξανά και έγινε μεσογειακό. Στη θέση των παγετώνων απλώνεται η θερμόφιλη και η υγρασία βλάστηση: βελανιδιά, οξιά, γαύρος και πουρνάρι, καθώς και φλαμουριά, σκλήθρα, σημύδα, ερυθρελάτη και πεύκο, φουντουκιά. Στα έλη φύτρωσαν φτέρες, χαρακτηριστικές του σύγχρονου νότια Αμερική. Ξεκίνησε η αναδιάρθρωση του ποταμού συστήματος και ο σχηματισμός τεταρτογενών αναβαθμίδων στις κοιλάδες των ποταμών. Αυτή η περίοδος ονομάστηκε μεσοπαγετώδης εποχή του Οξο-Δνείπερου.
Το Oka χρησίμευσε ως ένα είδος φραγμού για την προώθηση των πεδίων πάγου. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η δεξιά όχθη του Οκά, δηλ. η περιοχή μας δεν έχει μετατραπεί σε συμπαγή παγωμένη έρημο. Εδώ υπήρχαν πεδία πάγου, διάσπαρτα με διαστήματα λιωμένων λόφων, μεταξύ των οποίων έρεαν ποτάμια από λιωμένο νερό και συσσωρεύονταν λίμνες.
Οι ροές πάγου του παγετώνα του Δνείπερου έφεραν στην περιοχή μας παγετώνες από τη Φινλανδία και την Καρελία.
Οι κοιλάδες των παλαιών ποταμών ήταν γεμάτες με μεσαίους μοραίους και ποταμοπαγετικές αποθέσεις. Ζέστανε ξανά, και ο παγετώνας άρχισε να λιώνει. Ρεύματα λιωμένου νερού όρμησαν νότια κατά μήκος των καναλιών των νέων ποταμών. Την περίοδο αυτή σχηματίζονται οι τρίτες αναβαθμίδες στις κοιλάδες των ποταμών. Μεγάλες λίμνες σχηματίστηκαν στα βαθουλώματα. Το κλίμα ήταν μέτρια ψυχρό.
Στην περιοχή μας κυριαρχούσε η δασική-στεπική βλάστηση με επικράτηση των δασών κωνοφόρων και σημύδων και μεγάλες εκτάσεις στέπες καλυμμένες με αψιθιά, κινόα, χόρτα και βότανα.
Η διασταδιακή εποχή ήταν σύντομη. Ο παγετώνας επέστρεψε ξανά στην περιοχή της Μόσχας, αλλά δεν έφτασε στο Oka, σταματώντας όχι πολύ μακριά από τα νότια προάστια της σύγχρονης Μόσχας. Επομένως, αυτός ο τρίτος παγετώνας ονομάστηκε Μόσχα. Μερικές γλώσσες του παγετώνα έφτασαν στην κοιλάδα Oka, αλλά δεν έφτασαν στο έδαφος της σύγχρονης περιοχής Kashirsky. Το κλίμα ήταν σοβαρό και το τοπίο της περιοχής μας πλησιάζει τη στέπα τούνδρα. Τα δάση σχεδόν εξαφανίζονται και τη θέση τους παίρνουν οι στέπες.
Ήρθε μια νέα θέρμανση. Τα ποτάμια βάθυναν ξανά τις κοιλάδες τους. Σχηματίστηκαν οι δεύτερες αναβαθμίδες των ποταμών, άλλαξε η υδρογραφία της περιοχής της Μόσχας. Την περίοδο εκείνη σχηματίστηκε η σύγχρονη κοιλάδα και λεκάνη του Βόλγα, που εκβάλλει στην Κασπία Θάλασσα. Το Oka, και μαζί του ο ποταμός μας B. Smedva και οι παραπόταμοί του, εισήλθαν στη λεκάνη του ποταμού Βόλγα.
Αυτή η μεσοπαγετώδης περίοδος ως προς το κλίμα πέρασε από στάδια από ηπειρωτικά εύκρατο (κοντά στο σύγχρονο) έως θερμό, με μεσογειακό κλίμα. Στην περιοχή μας κυριάρχησαν αρχικά η σημύδα, το πεύκο και η ερυθρελάτη και μετά πρασίνισαν ξανά οι θερμόφιλες βελανιδιές, οξιές και γαύροι. Στους βάλτους φύτρωσε το νούφαρο που σήμερα θα το βρείτε μόνο στο Λάος, την Καμπότζη ή το Βιετνάμ. Στο τέλος της μεσοπαγετώνας περιόδου, η σημύδα- δάση κωνοφόρων.
Αυτό το ειδύλλιο χάλασε ο παγετώνας Valdai. Πάγοι από τη Σκανδιναβική Χερσόνησο έσπευσαν και πάλι προς τα νότια. Αυτή τη φορά ο παγετώνας δεν έφτασε στην περιοχή της Μόσχας, αλλά άλλαξε το κλίμα μας σε υποαρκτικό. Για πολλές εκατοντάδες χιλιόμετρα, συμπεριλαμβανομένης της επικράτειας της σημερινής συνοικίας Kashirsky και του αγροτικού οικισμού Znamenskoye, εκτείνεται η στέπα-τούντρα, με ξερά γρασίδι και σπάνιους θάμνους, νάνους σημύδες και πολικές ιτιές. Αυτές οι συνθήκες ήταν ιδανικές για την πανίδα μαμούθ και για τον πρωτόγονο άνθρωπο, που τότε ζούσε ήδη στα όρια του παγετώνα.
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου παγετώνα Valdai, σχηματίστηκαν οι πρώτες αναβαθμίδες του ποταμού. Η υδρογραφία της περιοχής μας πήρε επιτέλους σάρκα και οστά.
Ίχνη παγετώνων εποχών βρίσκονται συχνά στην περιοχή Kashirsky, αλλά είναι δύσκολο να διακριθούν. Φυσικά, μεγάλοι πέτρινοι ογκόλιθοι είναι ίχνη της παγετωνικής δραστηριότητας του παγετώνα του Δνείπερου. Τα έφεραν με πάγο από τη Σκανδιναβία, τη Φινλανδία και από τη χερσόνησο Κόλα. Τα αρχαιότερα ίχνη του παγετώνα είναι η μορέν ή ο ογκόλιθος, που είναι ένα τυχαίο μείγμα από πηλό, άμμο, καφέ πέτρες.
Η τρίτη ομάδα παγετώνων πετρωμάτων είναι οι άμμοι που προκύπτουν από την καταστροφή των στρωμάτων της μορένης από το νερό. Πρόκειται για άμμους με μεγάλα βότσαλα και πέτρες, και οι άμμοι είναι ομοιογενείς. Μπορούν να παρατηρηθούν στο Oka. Αυτές περιλαμβάνουν τις άμμους Belopesotsky. Συχνά βρίσκονται σε κοιλάδες ποταμών, ρεμάτων, σε χαράδρες, στρώματα από πυριτόλιθο και ασβεστολιθικά χαλίκια είναι ίχνη από την κοίτη αρχαίων ποταμών και ρεμάτων.
Με νέα θέρμανση ξεκίνησε η γεωλογική εποχή του Ολόκαινου (ξεκίνησε πριν από 11.400 χρόνια), η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι σύγχρονες πλημμυρικές πεδιάδες των ποταμών σχηματίστηκαν τελικά. Η πανίδα των μαμούθ εξαφανίστηκε και στη θέση της τούνδρας εμφανίστηκαν δάση (στην αρχή, έλατο, μετά σημύδα και αργότερα μικτά). Η χλωρίδα και η πανίδα της περιοχής μας έχει αποκτήσει τα χαρακτηριστικά του σύγχρονου – αυτού που βλέπουμε σήμερα. Ταυτόχρονα, η αριστερή και η δεξιά όχθη του Oka εξακολουθούν να διαφέρουν πολύ στη δασική τους κάλυψη. Αν η δεξιά όχθη κυριαρχείται από μικτά δάσηκαι πολλές ανοιχτές περιοχές, στη συνέχεια κυριαρχούν συνεχόμενα δάση κωνοφόρων στην αριστερή όχθη - αυτά είναι ίχνη παγετωτικών και μεσοπαγετώνων κλιματικών αλλαγών. Στην όχθη μας του Oka, ο παγετώνας άφησε λιγότερα ίχνη και το κλίμα μας ήταν κάπως πιο ήπιο από ό,τι στην αριστερή όχθη του Oka.
Οι γεωλογικές διεργασίες συνεχίζονται και σήμερα. Ο φλοιός της γης στην περιοχή της Μόσχας τα τελευταία 5 χιλιάδες χρόνια αυξάνεται ελαφρώς, με ρυθμό 10 cm ανά αιώνα. Διαμορφώνεται η σύγχρονη προσχώσεις της Οκά και άλλων ποταμών της περιοχής μας. Πού θα οδηγήσει αυτό μετά από εκατομμύρια χρόνια, μπορούμε μόνο να μαντέψουμε, γιατί, έχοντας συναντηθεί για λίγο γεωλογική ιστορίατης περιοχής μας, μπορούμε με ασφάλεια να επαναλάβουμε τη ρωσική παροιμία: «Ο άνθρωπος προτείνει, αλλά ο Θεός διαθέτει». Αυτό το ρητό είναι ιδιαίτερα επίκαιρο, αφού είδαμε σε αυτό το κεφάλαιο ότι η ανθρώπινη ιστορία είναι ένας κόκκος άμμου στην ιστορία του πλανήτη μας.
ΕΠΟΧΗ ΤΩΝ ΠΑΓΕΤΩΝΩΝ
Στους μακρινούς, μακρινούς καιρούς, όπου είναι τώρα το Λένινγκραντ, η Μόσχα, το Κίεβο, όλα ήταν διαφορετικά. Πυκνά δάση αναπτύχθηκαν στις όχθες των αρχαίων ποταμών και εκεί περιφέρονταν δασύτριχα μαμούθ με λυγισμένους χαυλιόδοντες, τεράστιους γούνινο ρινόκερους, τίγρεις και αρκούδες πολύ μεγαλύτερες από σήμερα.
Σταδιακά, αυτά τα μέρη γίνονταν όλο και πιο κρύα. Μακριά στο βορρά, έπεφτε τόσο πολύ χιόνι κάθε χρόνο που συσσωρεύονταν ολόκληρα βουνά του - μεγαλύτερα από τα σημερινά Ουράλια. Το χιόνι μαζεύτηκε, μετατράπηκε σε πάγο και μετά άρχισε σιγά σιγά να απλώνεται, απλώνοντας προς όλες τις κατευθύνσεις.
Τα βουνά πάγου έχουν μετακινηθεί πάνω από τα αρχαία δάση. Από αυτά τα βουνά φύσηξαν ψυχροί, κακοί άνεμοι, τα δέντρα πάγωσαν και τα ζώα έφυγαν από το κρύο προς τα νότια. Και τα παγωμένα βουνά σέρνονταν νοτιότερα, στρίβοντας τα βράχια στην πορεία και κινώντας ολόκληρους λόφους από χώμα και πέτρες μπροστά τους. Σύρθηκαν στο μέρος όπου βρίσκεται τώρα η Μόσχα, και σύρθηκαν ακόμη πιο μακριά, στις ζεστές νότιες χώρες. Έφτασαν στην καυτή στέπα του Βόλγα και σταμάτησαν.
Εδώ, επιτέλους, τους κυρίευσε ο ήλιος: οι παγετώνες άρχισαν να λιώνουν. Από αυτά έτρεχαν τεράστια ποτάμια. Και οι πάγοι υποχώρησαν, έλιωσαν και οι μάζες από πέτρες, άμμο και άργιλο που έφεραν οι παγετώνες, παρέμειναν ξαπλωμένοι στις νότιες στέπες.
Πάνω από μία φορά, τρομερά βουνά πάγου πλησίασαν από το βορρά. Έχετε δει το λιθόστρωτο πεζοδρόμιο; Τέτοιες μικρές πέτρες φέρνει ο παγετώνας. Και υπάρχουν ογκόλιθοι στο μέγεθος ενός σπιτιού. Εξακολουθούν να βρίσκονται στο βορρά.
Αλλά ο πάγος μπορεί να μετακινηθεί ξανά. Όχι σύντομα. Ίσως περάσουν χιλιάδες χρόνια. Και όχι μόνο ο ήλιος θα πολεμήσει τότε τον πάγο. Εάν χρειαστεί, οι άνθρωποι θα χρησιμοποιήσουν την ΠΥΡΗΝΙΚΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑ και θα κρατήσουν τον παγετώνα μακριά από τη γη μας.
Πότε τελείωσε η εποχή των παγετώνων;
Πολλοί από εμάς πιστεύουμε ότι η Εποχή των Παγετώνων τελείωσε πριν από πολύ καιρό και δεν υπάρχουν ίχνη από αυτήν. Αλλά οι γεωλόγοι λένε ότι πλησιάζουμε μόνο στο τέλος της εποχής των παγετώνων. Και οι κάτοικοι της Γροιλανδίας εξακολουθούν να ζουν στην Εποχή των Παγετώνων.
Πριν από περίπου 25 χιλιάδες χρόνια, οι λαοί που κατοικούσαν στο κεντρικό τμήμα της ΒΟΡΕΙΟΥ ΑΜΕΡΙΚΗΣ είδαν πάγο και χιόνι όλο το χρόνο. Ένα τεράστιο τείχος πάγου εκτεινόταν από τον Ειρηνικό στον Ατλαντικό Ωκεανό και βόρεια μέχρι τον ίδιο τον πόλο. Ήταν κατά τα τελικά στάδια της Εποχής των Παγετώνων, όταν όλος ο Καναδάς, το μεγαλύτερο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών και η βορειοδυτική Ευρώπη καλύφθηκαν από ένα στρώμα πάγου πάχους πάνω από ένα χιλιόμετρο.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι έκανε πάντα πολύ κρύο. Στο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, η θερμοκρασία ήταν μόλις 5 βαθμούς κάτω από την παρούσα. Οι κρύοι καλοκαιρινοί μήνες προκάλεσαν την Εποχή των Παγετώνων. Αυτή τη στιγμή, η ζέστη δεν ήταν αρκετή για να λιώσει ο πάγος και το χιόνι. Συσσωρεύτηκε και κάλυψε τελικά όλο το βόρειο τμήμα αυτών των περιοχών.
Η Εποχή των Παγετώνων αποτελούνταν από τέσσερα στάδια. Στην αρχή καθενός από αυτά, σχηματίστηκαν πάγοι κινούμενοι προς τα νότια, στη συνέχεια έλιωσαν και υποχώρησαν στον Βόρειο Πόλο. Αυτό συνέβη, πιστεύεται, τέσσερις φορές. Οι ψυχρές περίοδοι ονομάζονται «παγετώνας», θερμή - «μεσοπαγετώδης» περίοδος.
Η πρώτη φάση στη Βόρεια Αμερική πιστεύεται ότι ξεκίνησε πριν από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια, η δεύτερη περίπου πριν από 1.250.000 χρόνια, η τρίτη περίπου πριν από 500.000 χρόνια και η τελευταία πριν από περίπου 100.000 χρόνια.
Ο ρυθμός τήξης των πάγων στο τελευταίο στάδιο της εποχής των παγετώνων σε διαφορετικές περιοχές δεν ήταν ο ίδιος. Για παράδειγμα, στην περιοχή του σημερινού Ουισκόνσιν στις Ηνωμένες Πολιτείες, το λιώσιμο των πάγων ξεκίνησε πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Ο πάγος που κάλυψε την περιοχή της Νέας Αγγλίας στις ΗΠΑ εξαφανίστηκε πριν από περίπου 28.000 χρόνια. Και το έδαφος της σύγχρονης πολιτείας της Μινεσότα απελευθερώθηκε από πάγο μόλις πριν από 15.000 χρόνια!
Στην Ευρώπη, η Γερμανία ήταν απαλλαγμένη από πάγο πριν από 17.000 χρόνια, ενώ η Σουηδία μόλις πριν από 13.000 χρόνια.
Γιατί υπάρχουν ακόμα και σήμερα παγετώνες;
Μια τεράστια μάζα πάγου, από το σχηματισμό της οποίας ξεκίνησε η εποχή των παγετώνων στη Βόρεια Αμερική, ονομάστηκε «ηπειρωτικός παγετώνας»: στο κέντρο το πάχος του έφτασε τα 4,5 χιλιόμετρα. Είναι πιθανό ότι αυτός ο παγετώνας σχηματίστηκε και έλιωσε τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια ολόκληρης της εποχής των παγετώνων.
Ο παγετώνας που κάλυψε άλλα μέρη του κόσμου δεν έχει λιώσει σε ορισμένα σημεία! Για παράδειγμα, το τεράστιο νησί της Γροιλανδίας εξακολουθεί να καλύπτεται από ηπειρωτικό πάγο, εκτός από μια στενή παράκτια λωρίδα. Στο μεσαίο τμήμα του, ο παγετώνας μερικές φορές φτάνει σε πάχος μεγαλύτερο από τρία χιλιόμετρα. Η Ανταρκτική καλύπτεται επίσης από έναν τεράστιο ηπειρωτικό παγετώνα πάχους έως και 4 χιλιομέτρων σε ορισμένα σημεία!
Ο λόγος λοιπόν για τον οποίο υπάρχουν παγετώνες σε ορισμένα μέρη του κόσμου είναι ότι δεν έχουν λιώσει από την εποχή των παγετώνων. Αλλά ο μεγαλύτερος όγκος των παγετώνων που βρίσκονται τώρα, σχηματίστηκε πρόσφατα. Βρίσκονται κυρίως σε ορεινές κοιλάδες.
Προέρχονται από φαρδιές, ήπια κλίση, αμφιθεατρικές κοιλάδες. Εδώ πέφτει χιόνι από τις πλαγιές ως αποτέλεσμα κατολισθήσεων και χιονοστιβάδων. Τέτοιο χιόνι δεν λιώνει το καλοκαίρι, γίνεται βαθύτερο κάθε χρόνο.
Σταδιακά, η πίεση από πάνω, η απόψυξη και η επαναλαμβανόμενη κατάψυξη απομακρύνουν τον αέρα από τον πυθμένα αυτής της μάζας χιονιού, μετατρέποντάς τον σε συμπαγή πάγο. Η πρόσκρουση του βάρους ολόκληρης της μάζας του πάγου και του χιονιού συμπιέζει ολόκληρη τη μάζα και την αναγκάζει να κινηθεί προς τα κάτω στην κοιλάδα. Μια τέτοια κινούμενη γλώσσα πάγου είναι ένας ορεινός παγετώνας.
Περισσότεροι από 1200 τέτοιοι παγετώνες είναι γνωστοί στην Ευρώπη στις Άλπεις! Υπάρχουν επίσης στα Πυρηναία, στα Καρπάθια, στον Καύκασο, καθώς και στα βουνά της νότιας Ασίας. Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες από αυτούς τους παγετώνες στη νότια Αλάσκα, μήκους περίπου 50 έως 100 χιλιομέτρων!
Φόρτωση...