Σύμφωνα με τη Wall Street Journal και άλλα κορυφαία αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η αμερικανική εταιρεία όπλων Colt Defense βρίσκεται στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Επί του παρόντος λύνεται το θέμα της αναδιάρθρωσης του χρέους της εταιρείας. Εάν το πρόβλημα δεν λυθεί σύντομα, κάτι που είναι απίθανο, τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας θα βγουν σε πλειστηριασμό. Η χρεοκοπία θα μπορούσε να είναι το τέλος της παρατεταμένης αγωνίας μιας εταιρείας 160 ετών.
Η Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company, ο Samuel Colt δημιούργησε το 1855. Μέχρι εκείνη την εποχή, το όνομα του Colt και του ίδιου ήταν ήδη γνωστό τόσο στην Αμερική όσο και στο εξωτερικό. Το 1836, ο Colt κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το "περιστρεφόμενο όπλο" - ένα όπλο με περιστρεφόμενο πανάκι μέρος, σε συνδυασμό με μηχανισμό σκανδάλης και ανάφλεξη με αστάρι. Η ιδέα ενός πολλαπλά φορτισμένου περίστροφου δεν ήταν καινούργια στην εποχή του Colt (σύμφωνα με μια από τις δημοφιλείς εκδοχές, ο ίδιος ο Colt έμαθε για το σχέδιο περίστροφων κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Αγγλία , όπου κατασκευάζονταν ήδη περίστροφα ενός άλλου εφευρέτη Elisha Collier Ωστόσο, ο Colt ήταν ο πρώτος που συνδύασε το σχέδιο περίστροφων με το αστάρι που εφευρέθηκε λίγο πριν (ας πούμε, τα περίστροφα του Collier είχαν ένα περίπλοκο σχέδιο με σκανδάλη με πυρόλιθο και πυριτόλιθο στο περίβλημα του τυμπάνου) Ο Colt μπόρεσε να βρει πιστωτές για να ξεκινήσει την παραγωγή του περιστρόφου του και το 1836 στο Paterson του New Jersey ξεκίνησε η παραγωγή των περιστρόφων, που ονομάστηκαν από το όνομα της τοποθεσίας - Colt Paterson.
Ωστόσο, η πρώτη τηγανίτα του Colt βγήκε άμορφη - το περίστροφο υπέφερε από έλλειψη σχεδιασμού και το επίπεδο τεχνικού εξοπλισμού του πρώτου εργοστασίου δεν επέτρεψε την επίτευξη της σωστής ποιότητας επεξεργασίας εξαρτημάτων. Ως αποτέλεσμα, το περίστροφο δεν ήταν αξιόπιστο και δεν κέρδισε μεγάλη δημοτικότητα. Το 1843 έκλεισε το πρώτο εργοστάσιο Colt και ο εξοπλισμός του βγήκε σε δημοπρασία. Για λίγο, ο Colt εγκατέλειψε την ιδέα μιας επιχείρησης όπλων και μεταπήδησε σε νέα μόδαεκείνης της εποχής - η παραγωγή και η πώληση τηλεγραφικού καλωδίου.
Ωστόσο, μεσολάβησε η τύχη. Αρκετά περίστροφα Colt αγοράστηκαν για δοκιμή από τους Τέξας Ρέιντζερς, οι οποίοι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθάριζαν τον ζωτικό χώρο για το αμερικανικό έθνος. Σε μια από τις πολλές αψιμαχίες, μια διμοιρία 15 Ρέιντζερ οπλισμένη, μεταξύ άλλων, με περίστροφα Colt, πυροβόλησε 70 Κομάντσες.
Εντυπωσιασμένος από τις δυνατότητες του νέου όπλου, ο διοικητής αυτής της ομάδας ranger, Samuel Walker, πήγε σε όλη τη χώρα στη Νέα Υόρκη (τότε ήταν ένα μη τετριμμένο ταξίδι, αυτό ήταν πριν από την εποχή των διηπειρωτικών σιδηροδρόμων) για να πείσει τον εφευρέτη των Colts να συνεχίσει να παράγει περίστροφα. Ο Γουόκερ έδωσε στον εφευρέτη χρήματα, συν ότι δανείστηκε λίγα από τις τράπεζες κατόπιν σύστασης του Γουόκερ. Αυτό κατέστησε δυνατή την αποκατάσταση της παραγωγής περιστρόφων στο εργαστήριο. Ο σχεδιασμός των περίστροφων του Colt οριστικοποιήθηκε - ένα έκτο φυσίγγιο εμφανίστηκε στο τύμπανο, κοντύτεροι θάλαμοι για ένα φυσίγγιο με μικρότερη φόρτιση (λιγότερη φόρτιση - λιγότερη φθορά στα εξαρτήματα και ανάκρουση), μια μακρύτερη κάννη. Τα περίστροφα Colt κατάφεραν να παίξουν σημαντικό ρόλο στο ξέσπασμα του Μεξικανοαμερικανικού Πολέμου. Ως αποτέλεσμα αυτού του πολέμου, ο ζωτικός χώρος για το αμερικανικό έθνος επεκτάθηκε στην επικράτεια πολλών σύγχρονων πολιτειών - Καλιφόρνια, Νέο Μεξικό, Αριζόνα, Νεβάδα, Γιούτα, τμήματα του Κολοράντο και του Ουαϊόμινγκ. Οι κατακτήσεις κόστισαν τη ζωή σε πολλούς διάσημους γιους του αμερικανικού λαού, μεταξύ των οποίων ήταν αυτός που έδωσε στον Colt ένα εισιτήριο για μεγάλη δουλειάΛοχαγός Σάμιουελ Γουόκερ.
Τα πράγματα στον ίδιο τον Colt ανέβηκαν γρήγορα. Οι όγκοι παραγωγής αυξάνονταν συνεχώς, ο αμερικανικός στρατός και το ναυτικό προστέθηκαν στους δασοφύλακες. Τα περίστροφα του Κολτ έφτασαν στην Ευρώπη, όπου κατάφεραν να λάβουν μέρος στον Κριμαϊκό πόλεμο, και από τις δύο πλευρές. Οι χωρητικότητες του παλιού συνεργείου δεν επαρκούσαν πλέον για όλες τις παραγγελίες. Το 1855, η Colt ανοίγει ένα νέο εργοστάσιο Colt Armory στο Χάρτφορντ και ιδρύει την Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company. Από αυτή την ημερομηνία είναι συνηθισμένο να παρακολουθούμε την ιστορία της αυτοκρατορίας των όπλων του Colt.
Ποιοι είναι οι λόγοι της επιτυχίας του Colt και των περίστροφών του; Εκτός από τον πρωτοποριακό σχεδιασμό, τις οργανωτικές ικανότητες του Colt και την θήκη στο πρόσωπο του Captain Walker, είναι απαραίτητο να σημειωθεί η εξαιρετική εταιρεία μάρκετινγκ. Ο Colt, όντας ένας ταλαντούχος εφευρέτης, ήταν σίγουρα μια πραγματική ιδιοφυΐα στη διαφήμιση, το μάρκετινγκ, την τοποθέτηση προϊόντων και, μερικές φορές, τις άμεσες πωλήσεις. Το χαρακτηριστικό κόλπο του Colt ήταν να δώσει το περίστροφό του ως δώρο σε κάποιον που χρειαζόταν ή σημαντικό για να προωθήσει το προϊόν. Στην αρχή ήταν συντάκτες εφημερίδων - ο έντυπος τύπος ήταν τότε, στην πραγματικότητα, το μόνο μέσο και μια πραγματική τέταρτη εξουσία. Ως ανταμοιβή, οι εφημερίδες δεν τσιγκουνεύτηκαν τον έπαινο στο πνεύμα των «περιστόρια Colt - ένα αξιόπιστο εργαλείο ενάντια στις αρκούδες, Ινδούς, Μεξικανούς και άλλους». Πιστεύεται ότι η ίδια η φράση «Ο Θεός έκανε τον άνθρωπο, ο Κολτ τους έκανε ίσους» επινοήθηκε είτε από τον ίδιο τον Κολτ είτε από έναν από τους προικισμένους συντάκτες εφημερίδων του. Καθώς η επιχείρηση αναπτύχθηκε, το αποτελεσματικό PR υποστηρίχθηκε από την ισχυρή GR. Ο Κολτ παρουσίασε το πνευματικό του τέκνο σε προέδρους, βασιλιάδες, στρατηγούς. Το 1854, στην Αγία Πετρούπολη, ο Κολτ έγινε δεκτός από τον αυτοκράτορα Νικόλαο Α' και του χάρισε αρκετά από τα περίστροφά του.
Μεταξύ εκείνων που έλαβαν το Πουλαράκι τους με την επιγραφή «Από τον Εφευρέτη» δεν ήταν μόνο εστεμμένα πρόσωπα, αλλά και όσοι πολεμούσαν συνεχώς μαζί τους, όπως οι επαγγελματίες επαναστάτες Giuseppe Garibaldi ή Lajos Kossuth. Ποιος ξέρει, ίσως τέτοιες κινήσεις μάρκετινγκ -όπως η ξαφνική εμφάνιση στην υπηρεσία τουφέκι ή μηχανοσυλλέκτες, ας πούμε, ORSIS ή A-545 - δεν αρκούν για τους οπλουργούς μας να προωθήσουν τα προϊόντα τους στην αγορά; Δεν είναι ηθικό, λέτε, να κάνουμε PR για την προμήθεια όπλων για τους συμμετέχοντες στον εμφύλιο; Λοιπόν, ο ίδιος ο Colt δεν το απέφυγε ποτέ αυτό - ο πιο επιτυχημένος εμπορικά πόλεμος κατά τη διάρκεια της ζωής του ήταν επίσης ένας εμφύλιος πόλεμος και στη χώρα του - Εμφύλιος πόλεμοςστις ΗΠΑ 1861-1865.
Ωστόσο, πίσω στην ιστορία της εταιρείας Colt. Μετά τον θάνατο του μεγάλου εφευρέτη και έμπορου, η χήρα του Ελίζαμπεθ Κολτ και ο αδελφός του Τζάρβις ανέλαβαν την ηγεσία της αυτοκρατορίας των όπλων του. Η φήμη και η τεχνολογική εκκρεμότητα που δημιούργησε ο Σαμουήλ διήρκεσε μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα. Τα διαμετρήματα άλλαξαν, προστέθηκαν φυσίγγια, προστέθηκαν λεπτομέρειες, αλλά τα περίστροφα Colt συνέχισαν να είναι αναγνωρίσιμα από τα παλιά καλά Colt. Ήρθε όμως ο 20ός αιώνας και η ανάπτυξη ελαφρά όπλαπλησίασε μια νέα επανάσταση - τη μετάβαση σε ημιαυτόματα και αυτόματα σχήματα. Ο John Moses Browning, ένας εφευρέτης που εργαζόταν για την Colt εκείνη την εποχή, ανέπτυξε το αυτογεμιζόμενο πιστόλι με γεμιστήρα που καθόρισε την ανάπτυξη των προσωπικών πυροβόλων όπλων για περισσότερα από εκατό χρόνια. Η κυκλοφορία του Colt M1900 και η ανάπτυξή του, το M1911, έγιναν ένα από τα πιο διάσημα πιστόλια και ένα σημαντικό μέρος της αμερικανικής κουλτούρας που ταιριάζει με τον προκάτοχό του.
Τα επόμενα γνωστά προϊόντα των εργοστασίων Colt ήταν τα υποπολυβόλα John Thompson. Η εταιρεία του ίδιου του Thompson, Auto-Ordnance, στην αρχή δεν είχε την ικανότητα, και ως εκ τούτου τα πρώτα μαζικής παραγωγής "Tommy Guns" κυκλοφόρησαν με το όνομα Colt-Thompson Model 1921. Όπως γνωρίζετε, αρχικά οπλίστηκαν με κάθε είδους ληστές από ο αυτοκινητόδρομος.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα εργοστάσια της Colt παρήγαγαν πιστόλια, υποπολυβόλα και πολυβόλα M1917 Browning, το κύριο βαρύ πολυβόλο του αμερικανικού στρατού σε αυτόν τον πόλεμο και στον Κορεάτικο.
.
Η επόμενη μεγάλη εμπορική επιτυχία της Colt's Patent Firearms Manufacturing Company ήρθε κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Οι σχεδιαστές Armalite Eugene Stoner και James Sullivan ανέπτυξαν αυτό το σχέδιο
Το 1959, η Armalite πουλά τα δικαιώματα παραγωγής αυτού του όπλου στην Colt, η οποία ξεκινά την εμπορική παραγωγή. Το 1961, μια δοκιμαστική παρτίδα από αυτά τα τουφέκια αγοράστηκε από τον Αμερικανικό Στρατό. Το 1964 εγκρίθηκε επίσημα το τουφέκι με την ονομασία M16. Λοιπόν, δεν θα μιλήσουμε λεπτομερώς για το M16.
Σημειώνουμε κάτι άλλο - μετά τον θάνατο του Colt, η ευημερία της εταιρείας δεν βασιζόταν πλέον στις δικές της εξελίξεις, αλλά σε αγορασμένες άδειες. Browning, Thompson, Stoner... Όχι, φυσικά, η τελειοποίηση των δειγμάτων που αγοράστηκαν, το ίδιο M16, απαιτούσε πολλή δουλειά από μηχανικούς και εργάτες παραγωγής, αλλά παρόλα αυτά, μια ορισμένη αυξανόμενη κρίση της δημιουργικότητας της Colt's Company τον 20ό αιώνα ήταν προφανές. Αυτό υπονοήθηκε ξεκάθαρα από το Colt's από τον αμερικανικό στρατό, επιλέγοντας στον διαγωνισμό του 1985 ως το κύριο προσωπικό όπλο. Πιστόλι Beretta 92F που αναπτύχθηκε από την ιταλική εταιρεία Beretta. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, ο αμερικανικός στρατός έλαβε φορητά όπλα που σχεδιάστηκαν και παράγονται από μια μη αμερικανική εταιρεία. Ο στρατός ακολουθήθηκε από την αστυνομία, αλλάζοντας όλο και πιο ενεργά τα αμερικανικά πιστόλια και τα περίστροφά τους για την ίδια Beretta και το αυστριακό Glock 17. Από το τέλος ψυχρός πόλεμοςστη δημιουργική κρίση, προστέθηκε άλλη μια - η κρίση της υπερπαραγωγής. Τεράστια αποθέματα φορητών όπλων που συσσωρεύτηκαν από όλες τις πλευρές τα χρόνια της αντιπαράθεσης πετάχτηκαν στην αγορά όπλων. Γιατί να αγοράσετε ένα νέο M16 για 1.600 δολάρια όταν μπορείτε να αγοράσετε το ίδιο από τις αποθήκες του στρατού για 600 δολάρια και ένα επιθετικό τουφέκι Καλάσνικοφ για 300 δολάρια. Οι πωλήσεις στην αγορά πολιτικών όπλων των ΗΠΑ άρχισαν να πέφτουν μετά την πτώση των παραγγελιών του στρατού.
Ο Colt αντιμετώπισε για πρώτη φορά πτώχευση το 1992. Εξαγοράστηκε από τον χρηματοοικονομικό όμιλο Zilkha & Co, ο οποίος στη συνέχεια μπόρεσε να πραγματοποιήσει την αναδιάρθρωση. Το Σώμα Πεζοναυτών βοήθησε επίσης με την έκδοση παραγγελίας για την παραγωγή καραμπινών M4 - μια συντομευμένη έκδοση του M16. Με την έναρξη της αμερικανικής εκστρατείας στη Μέση Ανατολή, ακολούθησαν νέες παραγγελίες για το M4 - στις συνθήκες της πυκνής αστικής ανάπτυξης του Ιράκ και των αφγανικών χωριών, φαινόταν πιο κερδοφόρο από το μακρύ και υπερβολικά ισχυρό M16. Όλα αυτά κέρδισαν στην εταιρεία δύο επιπλέον δεκαετίες ζωής. Ωστόσο, η εμπειρία από τη λειτουργία καραμπινών στο Ιράκ και το Αφγανιστάν προκάλεσε πολλές επικρίσεις από τον στρατό. Το 2007, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ διεξήγαγε μια σειρά δοκιμών, ως αποτέλεσμα των οποίων ο αριθμός των αποτυχιών του M4 του Colt αποδείχθηκε υψηλότερος από τον συνολικό αριθμό αποτυχιών άλλων τύπων όπλων που συμμετείχαν στις δοκιμές - το γερμανικό HK XM8, HK 416 και το βελγικό FN SCAR-L.
Ένας άλλος παράγοντας που γκρέμισε τον Colt ήταν η προεκλογική εκστρατεία του Ομπάμα και η νίκη του στις προεδρικές εκλογές. Οι προτάσεις της ομάδας του περιελάμβαναν την ένταξη των Ηνωμένων Πολιτειών στη Συνθήκη Διεθνούς Εμπορίου Όπλων και την αυστηροποίηση των κανονισμών για την ιδιωτική ιδιοκτησία φορητών όπλων. Όλοι κινητοποιήθηκαν για να υπερασπιστούν τη δεύτερη τροπολογία - την «Εθνική Οργάνωση Τυφεκίων»,
"Δεύτερη τροπολογία αδελφές"
και «Εβραίοι για τη διατήρηση του δικαιώματος κατοχής όπλων».
Ως αποτέλεσμα, η επίθεση στη δεύτερη τροποποίηση από τους Ρεπουμπλικάνους και τους σκοπευτές κατάφερε να αποκρούσει, αλλά οι φοβισμένοι πωλητές όπλων πραγματοποίησαν μαζικές πωλήσεις όπλων εν αναμονή της αναμενόμενης σύσφιξης, κατάρρευσης των τιμών και για άλλη μια φορά γκρεμίζοντας τις θέσεις των κατασκευαστών. Λοιπόν, το τελευταίο καρφί στο φέρετρο του Colt ήταν ο χαμένος διαγωνισμός του 2013 για την προμήθεια του αμερικανικού στρατού με 120.000 βελγικά F.N. Herstal.
Ωστόσο, είναι σίγουρα πρόωρο να μιλήσουμε για τον θάνατο του εμπορικού σήματος Colt. Σύμφωνα με το άρθρο 11 του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα, η εταιρεία θα βγει σε πλειστηριασμό, όπου είναι πιθανό να εξαγοραστεί από νέους ιδιοκτήτες. Υπενθυμίζουμε ότι το 1992 είχε γίνει ένα παρόμοιο βήμα, με αποτέλεσμα το 1994 να αγοραστεί η εταιρεία από τον σημερινό ιδιοκτήτη, τον χρηματοοικονομικό όμιλο Zilkha. Έτσι τα προϊόντα Colt θα εξισώσουν τους ανθρώπους για κάποιο χρονικό διάστημα.
Την Τετάρτη 25 Φεβρουαρίου συμπληρώνονται ακριβώς 179 χρόνια ενός από τα πιο δημοφιλή όπλα στην ιστορία της ανθρωπότητας - το περίστροφο Colt. Ας θυμηθούμε την ιστορία ενός από τα κύρια σύμβολα της Αμερικής, για το οποίο υπάρχει μια διάσημη παροιμία: «Ο Θεός έκανε τους ανθρώπους δυνατούς και αδύναμους. Ο συνταγματάρχης Κολτ ισοφάρισε τις πιθανότητες».
Ο Σάμιουελ Κολτ με ένα από τα περίστροφά του.
Ο Samuel Colt γεννήθηκε το 1814 στο Κεντάκι από έναν αγρότη που μετακόμισε στην πόλη για να κάνει επιχειρήσεις. Η μητέρα του Samuel Colt πέθανε από φυματίωση όταν εκείνος ήταν έξι ετών. Ο πατέρας της ήταν αξιωματικός του Ηπειρωτικού Στρατού που αγωνιζόταν για την ανεξαρτησία των Πολιτειών από την Αγγλία, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το πρώτο παιχνίδι του μικρού Σάμουελ ήταν το πιστόλι πυρόλιθου του παππού του.
Ο Σαμουήλ έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευση σε ένα αγροτικό σχολείο, όπου μυήθηκε στη δημοφιλή τότε επιστημονική εγκυκλοπαίδεια Compedium of Knowledge. Η ανάγνωση αυτού του βιβλίου έδωσε στον Σαμουήλ πολύ μεγαλύτερη ευχαρίστηση από το να γνωρίσει τη Βίβλο. Συγκεκριμένα, ο μελλοντικός εφευρέτης εντυπωσιάστηκε από τα άρθρα για την πυρίτιδα και τον Robert Fulton, τον εφευρέτη του ατμόπλοιου.
Σε ηλικία 15 ετών, ο Σουμουέλ ξεκινά να εργάζεται στο εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας του πατέρα του, όπου αποκτά πρόσβαση σε εργαλεία, υλικά και τις δεξιότητες των εργατών. Παίρνοντας ως οδηγία ένα άρθρο από την ίδια εγκυκλοπαίδεια, σχεδιάζει τη δική του γαλβανική κυψέλη. Με αυτό, οργανώνει μια εντυπωσιακή υποβρύχια έκρηξη στην τοπική λίμνη την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, η οποία εντυπωσιάζει τους κατοίκους της πόλης.
Έχοντας γίνει τότε για κάποιο διάστημα μαθητής ενός οικοτροφείου, ο Samuel δεν έκανε τίποτα άλλο από το να διασκεδάζει τους συμμαθητές του με πυροτεχνήματα. Μία από αυτές τις διασκεδάσεις προκάλεσε φωτιά στο σχολείο, που σήμαινε το τέλος της εκπαίδευσης για τον Σαμουήλ. Μετά από αυτό, ο πατέρας του τον στέλνει να σπουδάσει ιστιοπλοΐα στο Brig Corvo.
Όπως είπε αργότερα ο εφευρέτης, ήταν αυτό που είδε στο μπρίκι που τον ενέπνευσε να δημιουργήσει το περίστροφό του. Ως έφηβος, ο Κολτ άκουσε δύο στρατιώτες να μιλούν για την επιτυχία του δίκαννου τουφέκι και την αδυναμία κατασκευής ενός πιστολιού που θα μπορούσε να πυροβολήσει πέντε ή έξι φορές χωρίς να ξαναγεμίσει. Ακόμη και τότε, ο Samuel αποφάσισε ότι στο μέλλον σίγουρα θα αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα.
Ο Colt εμπνεύστηκε από το τιμόνι του πλοίου στο οποίο έπλεε. Όποια κατεύθυνση κι αν επέλεγε ο καπετάνιος, κάθε μια από τις ακτίνες του τιμονιού σχημάτιζε πάντα μια ευθεία γραμμή με ένα ειδικό μανίκι όπου μπορούσε να ασφαλιστεί. Αυτός ο μηχανισμός στερέωσε το τιμόνι σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ανεξάρτητα από τη θέση του.
Αμέσως στο πλοίο, ο Colt συλλέγει από αυτοσχέδιο ξύλο ένα μοντέλο του περίστροφου pepperbox του με μια αυτόματα περιστρεφόμενη κάννη, η ιδέα του οποίου τον ώθησε να φτιάξει τον μηχανισμό του τιμονιού.
Τα περίστροφα Pepperbox έμοιαζαν έτσι
Τα περίστροφα Pepperbox εκείνη τη στιγμή ήταν η τελευταία λέξη της μόδας στα φορητά όπλα. Είχαν πολλές περιστρεφόμενες κάννες, αυτό επέτρεπε να μην ξαναγεμίζει το όπλο μετά από κάθε βολή. Αλλά η περιστροφή γινόταν συνήθως χειροκίνητα, κάτι που χρειάστηκε πολύ χρόνο, επιπλέον, η ιδέα πολλαπλών βαρελιών επηρέασε πολύ την ακρίβεια και την αξιοπιστία του όπλου.
Ο αριθμός των βαρελιών για τα περίστροφα pepperbox έφτασε τις 24, όπως αυτή η περίπτωση της βελγικής εταιρείας Mariette.
Η καινοτομία του Colt ήταν ότι βρήκε έναν αξιόπιστο μηχανισμό για την αυτόματη περιστροφή των καννών μετά από κάθε τράβηγμα της σκανδάλης, έτσι ώστε να στερεώνονται ακριβώς πάνω στο μπουλόνι. Αυτό ήταν το πρώτο βήμα προς ένα μονόκαννο περίστροφο πολλαπλών βολών.
Μετά την επιστροφή στις ΗΠΑ, ο Colt επιστρέφει για να εργαστεί στο εργοστάσιο του πατέρα του, αλλά αυτή τη φορά κάνει ήδη το αγαπημένο του πράγμα - να σχεδιάζει όπλα. Ωστόσο, η εύκολη ζωή δεν κράτησε πολύ, σύντομα ο πατέρας ξέμεινε από χρήματα που μπορούσε να επενδύσει στην παραγωγή του γιου του και έπρεπε να αρχίσει να κερδίζει μόνος του.
Για να το κάνει αυτό, ο Colt επιλέγει έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο - δημιουργεί ένα κινητό εργαστήριο για τη σύνθεση αερίων του γέλιου, με το οποίο ταξιδεύει σε όλη την Αμερική. Όμως ο εφευρέτης παραμένει πιστός στο όνειρό του και, μετά από αρκετό καιρό, έχοντας συγκεντρώσει ένα μικρό συσσωρευμένο χρήμα, αποφασίζει να τα επενδύσει στην παραγωγή του πρώτου περίστροφου.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Colt είχε ήδη εγκαταλείψει την ιδέα των όπλων πολλαπλών κάννων υπέρ μιας κάννης και ενός περιστρεφόμενου τυμπάνου. Δανειζόμενος άλλα 300 $ από έναν φίλο του πατέρα του, ο Samuel προσλαμβάνει έναν οπλουργό για να δημιουργήσει το πρώτο αντίγραφο του περίστροφου του. Αυτή η διαδικασία κράτησε αρκετά χρόνια και στις 25 Φεβρουαρίου 1836, ο Colt κατοχύρωσε τελικά την εφεύρεσή του στις Ηνωμένες Πολιτείες με το όνομα Colt Patterson, προς τιμήν της πόλης όπου βρισκόταν η παραγωγή του περίστροφου. Επιπλέον, λαμβάνει επίσης ένα παρόμοιο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το επόμενο μοντέλο, το Colt Dragoon, σχεδιάστηκε για να εκτοξεύεται από άλογο. Ήταν ελαφρύτερο από τον προκάτοχό του και ορισμένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι ιδιοκτήτες του Walker επιλύθηκαν στο σχεδιασμό.
Στη συνέχεια ήταν ένα περίστροφο Colt Wells Fargo, σχεδιασμένο, προφανώς, για την εταιρεία Wells Fargo, η οποία ασχολούνταν με τις μεταφορές. Παραδόξως, αλλά παρά τη σύμπτωση των ονομάτων, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι το περίστροφο έχει όντως σχέση με τη μεταφορική εταιρεία.
Αυτό το μοντέλο έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές μεταξύ των φρουρών ασφαλείας, των ντετέκτιβ και των μεταλλωρύχων χρυσού, οι οποίοι εκείνη την εποχή ήταν υπεραρκετοί - η Gold Rush ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Αυτό το περίστροφο ξεχώριζε για το μικρό βάρος και το μέγεθός του, γεγονός που καθιστούσε εύκολη την απόκρυψή του κάτω από τα ρούχα.
Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ένα από τα πιο δημοφιλή είδη φορητών όπλων ήταν το περίστροφο Colt Army. Ήταν το τελευταίο μοντέλο που παρήχθη κατά τη διάρκεια της ζωής του Samuel Colt, ο οποίος πέθανε το 1863.
Η επίσημη αιτία θανάτου ήταν η ουρική αρθρίτιδα, αν και υπήρχαν επίμονες φήμες για δηλητηρίαση. Γεγονός είναι ότι κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ο Colt, όντας κάτοικος της βόρειας πολιτείας, πούλησε ξεδιάντροπα 2.000 ολοκαίνουργια περίστροφα στον Συνομοσπονδιακό στρατό, κάτι που φυσικά δεν άρεσε σε πολλούς.
Για να δικαιολογήσουμε τον Samuel, μπορούμε να πούμε ότι δεν έκανε ουσιαστική διάκριση μεταξύ των αγοραστών και πάντα προσπαθούσε να πουλήσει τα όπλα του και στις δύο πλευρές οποιασδήποτε σύγκρουσης. Για παράδειγμα, κατά την επίσκεψή του στην Τουρκία, διαβεβαίωσε τον Σουλτάνο Αμπντουλμετζίντ Α' ότι οι Ρώσοι αγόραζαν τα περίστροφά του εδώ και πολύ καιρό, γεγονός που τον έπεισε σε μια μεγάλης κλίμακας παραγγελία. Τα λόγια του Κολτ ήταν αληθινά, μόνο που σιώπησε για το ότι είχε πει προηγουμένως το ίδιο στους Ρώσους για τους Τούρκους.
Στις 25 Φεβρουαρίου 1836, πριν από 180 χρόνια, το αμερικανικό Colt έλαβε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα αυτόματο περίστροφο.
«Ο Θεός έκανε τους ανθρώπους δυνατούς και αδύναμους. Ο συνταγματάρχης Colt ισοφάρισε τις πιθανότητές τους "- έτσι λένε στις ΗΠΑ για τον Samuel Colt, τον άνθρωπο χάρη στον οποίο ξεκίνησε η θριαμβευτική πορεία του περίστροφου. Μερικές φορές πιστώνεται ακόμη και στο Colt η εφεύρεση αυτού του όπλου - ωστόσο, στην πραγματικότητα, κατασκευάζονταν περίστροφα τέλη XVIαιώνας. Τα πρώτα περίστροφα δεν ήταν δημοφιλή και σε ζήτηση - η κατασκευή τους ήταν εξαιρετικά ακριβή και δύσκολη και επιπλέον δεν παρείχαν συνεχή βολή.
Τον Ιούνιο του 1818, ο Αμερικανός αξιωματικός και σχεδιαστής Artemas Wheeler κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα περίστροφο με πυρόλιθο - αυτό το όπλο επέτρεψε να πυροβολήσει έως και 7 φορές στη σειρά. Ωστόσο, η δημοτικότητα των ακριβών περίστροφων αυξήθηκε ελαφρώς.
Το όπλο του παππού και το ηλεκτρικό καλώδιο
Το 1814, ο Samuel Colt, ο μελλοντικός μεταρρυθμιστής των περιστρεφόμενων όπλων, γεννήθηκε στο Κονέκτικατ. Σύμφωνα με το μύθο, το πρώτο παιχνίδι του μικρού Colt ήταν ένα πιστόλι με πυρόλιθο, που κληρονόμησε από τον παππού του - πρώην αξιωματικόςΗπειρωτικός Στρατός. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, σε ηλικία τεσσάρων ετών, ο Samuel προσπάθησε να μετατρέψει ένα όπλο παιχνίδι που του δόθηκε για τα γενέθλιά του σε πραγματικό - και πυροδότησε μια έκρηξη που παραλίγο να ανατινάξει ολόκληρο το σπίτι.
Σε ηλικία 14 ετών, ο Κολτ άρχισε να ενδιαφέρεται σοβαρά για τα πυροτεχνήματα. Και την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, ο νεαρός έστησε μια σχεδία γεμάτη με μπαρούτι στο κέντρο της λίμνης της πόλης και επέκτεινε ένα ηλεκτρικό καλώδιο από τη σχεδία μέχρι την ακτή.
Το αποτέλεσμα ήταν μια δυνατή έκρηξη που σκότωσε τα ψάρια στη λίμνη και προκάλεσε πανικό στους εορταστικούς κατοίκους της πόλης.
Ο πατέρας του Samuel, φοβούμενος ότι ο γιος του θα κάψει το σπίτι, έστειλε τον έφηβο σε ένα οικοτροφείο. Στο οικοτροφείο, ο Κολτ δεν έκανε τίποτε άλλο από το να διασκεδάζει τους φίλους του με πυροτεχνήματα. Και λίγο καιρό αργότερα, ξέσπασε φωτιά στο σχολείο - φυσικά, με υπαιτιότητα του μελλοντικού μεταρρυθμιστή των περιστρεφόμενων όπλων. Ένα από τα κτίρια του οικοτροφείου κάηκε στη φωτιά και ο Κολτ στάλθηκε αμέσως σπίτι στον θυμωμένο πατέρα του.
Ο αγανακτισμένος γονιός δεν ήθελε ο αμελής απόγονος να ζήσει μαζί του κάτω από την ίδια στέγη και έστειλε τον γιο του να υπηρετήσει ως ναύτης σε ένα δικάτοικο πλοίο Corvo με προορισμό την Ινδία. Στο πλοίο, του Colt άρεσε να παρακολουθεί για πολλή ώρα πόσο περίφημα γύριζε ο τιμονιέρης το τιμόνι.
Το αποτέλεσμα αυτών των παρατηρήσεων ήταν η δημιουργία από τον Samuel ενός ξύλινου μοντέλου του μελλοντικού περίστροφου. Η καινοτομία του Colt ήταν ότι «εισήγαγε» ένα σύστημα περιστρεφόμενου τυμπάνου στο περίστροφο, το οποίο αντικαθιστούσε εναλλάξ πολλά προγεμισμένα φυσίγγια κάτω από τον πείρο βολής.
Μεταξύ των πρώτων
Στις 25 Φεβρουαρίου 1836 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Colt αποκτά δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα αυτόματο περίστροφο, του οποίου ο ρυθμός βολής είναι πέντε φορές μεγαλύτερος από τον ρυθμό των «προκατόχων». Με την οικονομική υποστήριξη του θείου του, ο Samuel ανοίγει την Patent Arms Manufacturing Co., καθώς και ένα εργοστάσιο όπλων στο New Jersey.
Είναι σημαντικό ότι ο Colt ήταν ένας από τους πρώτους βιομήχανους που χρησιμοποίησαν μηχανικά όπλα στα εργοστάσιά τους.
Αν και ο εφευρέτης επένδυσε πολλά χρήματα για τη διαφήμιση του προϊόντος του, οι πωλήσεις δεν ήταν πολύ επιτυχημένες. Στη συνέχεια ο Colt πήγε στην Ουάσιγκτον και έδειξε το περίστροφο στον έβδομο πρόεδρο των ΗΠΑ και έναν από τους ιδρυτές του Δημοκρατικού Κόμματος, Andrew Jackson. Ο Δημοκρατικός θαύμασε την εφεύρεση του Colt και μάλιστα έγραψε μια θετική κριτική για το όπλο. Ωστόσο, οι παραγγελίες από τον Σαμουήλ δεν αυξήθηκαν. Ο βιομήχανος προσπάθησε ενεργά να συγκεντρώσει την υποστήριξη του αμερικανικού στρατού, αλλά εκείνη την εποχή ο αμερικανικός στρατός αποκάλεσε τα περίστροφα «όπλα του χθες».
Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία Colt χρεοκόπησε και ο ίδιος ο εφευρέτης αποφάσισε να ξεκινήσει την παραγωγή υποβρυχίων καλωδίων. Την ίδια ώρα στο εδώλιο βρισκόταν ο αδερφός του Σαμουήλ.
Εκπρόσωποι του κίτρινου Τύπου εκμεταλλεύτηκαν αμέσως την κατάσταση και άρχισαν να γράφουν ότι ο κατηγορούμενος διέπραξε το φόνο με περίστροφο Colt.
Colt εναντίον Comanche
Το 1847, ο Τέξας Ρέιντζερ Σάμιουελ Γουόκερ είδε πώς η ομάδα του των 15, οπλισμένη με περίστροφα Colt, αντιμετώπισε ένα απόσπασμα 70 Κομάντσες. Ένας ενθουσιώδης Walker ζήτησε από τον Colt μια συνάντηση, κατά την οποία οι άνδρες συμφώνησαν να συνεργαστούν. Υπήρχαν λοιπόν περίστροφα με αυξημένη χωρητικότητα του τυμπάνου Colt Walker.
Colt Walker 1847
Το όπλο εκτιμήθηκε γρήγορα από τον αμερικανικό στρατό - λίγους μήνες μετά την πώληση του Colt Walker, ο Samuel έλαβε παραγγελία για 1.000 περίστροφα από τον αμερικανικό στρατό.
Μετά από αυτό, η Colt δεν είχε πλέον προβλήματα με τις πωλήσεις.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1850, ο Colt δημιούργησε ένα κατάστημα όπλων στο Χάρτφορντ, την πρωτεύουσα του Κονέκτικατ. Και δύο χρόνια αργότερα, άνοιξε ένα υποκατάστημα της επιχείρησής του στο Λονδίνο, για το οποίο ο Τσαρλς Ντίκενς, κλασικός της παγκόσμιας λογοτεχνίας, θα μιλούσε αργότερα με ενθουσιασμό.
Colt Dragoon
Παράλληλα, κυκλοφορούν περίστροφα Colt Dragoon σχεδιασμένα για σκοποβολή από άλογο, καθώς και περίστροφα Colt Wells Fargo. Το τελευταίο μοντέλο ήταν ελαφρύ και δημιουργήθηκε σε μια εποχή αυξανόμενης ζήτησης για προσωπικά όπλα - και εκτιμήθηκε αμέσως από φρουρούς ασφαλείας, ντετέκτιβ, αξιωματικούς. Επιπλέον, αυτές ήταν οι εποχές του πυρετού του χρυσού και της ανάπτυξης της Άγριας Δύσης, έτσι οι χρυσωρύχοι εκτίμησαν γρήγορα τα όπλα του Colt.
Colt Wells Fargo
Είναι γνωστό ότι ο Τζέιμς Μπάτλερ Χίκοκ, Αμερικανός ήρωας της Άγριας Δύσης, διάσημος σκοπευτής, σκάουτερ και παίκτης πόκερ, ήταν οπλισμένος με δύο περίστροφα του Colt Navy. Ο Hickok ονομαζόταν Wild Bill, και επίσης Dick Duck and Duck, επειδή το κάτω χείλος του σκοπευτή προεξείχε έντονα.
Το 1861, ξεκίνησε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, κατά τον οποίο ο Colt πούλησε όπλα τόσο στους νότιους όσο και στους βόρειους. Είναι ενδιαφέρον ότι τότε ήταν που Αμερικανοί πολιτικοί και δημοσιογράφοι άρχισαν να αναπτύσσουν την ιδέα ότι η παρουσία όπλων και στις δύο πλευρές της σύγκρουσης δεν οδηγεί σε ανομία, αλλά σε ειρηνική επίλυση προβλημάτων.
Μερικές δεκαετίες αργότερα, τα περίστροφα Colt Single Action Army θα ονομάζονταν «ειρηνοποιοί» και η περίφημη έκφραση «Ο Θεός έκανε τους ανθρώπους δυνατούς και αδύναμους. Ο Συνταγματάρχης Κολτ ισοφάρισε τις πιθανότητές τους» θα μετατραπεί στη φράση «Ο Αβραάμ Λίνκολν έδωσε στους ανθρώπους ελευθερία και ο Συνταγματάρχης Κολτ ισοφάρισε τις πιθανότητές τους».
Στρατός Ενιαίας Δράσης Colt
Ο Κολτ δεν έζησε για να δει το τέλος του πολέμου - σε ηλικία 47 ετών, ο εφευρέτης πέθανε στη γενέτειρά του Χάρτφορντ. Οι δημοσιογράφοι έγραψαν ότι «ο Κολτ πέθανε από φυσικά αίτια». Ο μεγάλος μεταρρυθμιστής των περίστροφων άφησε πίσω του μια περιουσία που εκτιμάται στα 15 εκατομμύρια δολάρια.
Πριν το Colt
Ο σχεδιασμός των φορητών όπλων με τύμπανο υπήρχε πολύ πριν από το Colt, τουλάχιστον από τον 17ο αιώνα. Όμως τα πρώτα δείγματά του δεν χρησιμοποιήθηκαν ευρέως λόγω της πολυπλοκότητας της παραγωγής και του υψηλού κόστους. Η αξιοπιστία άφησε επίσης πολλά να είναι επιθυμητή. Η επανάσταση στην παραγωγή όπλων ταχείας βολής έγινε δυνατή μόνο με την εξάπλωση του ασταριού και της παραγωγής μηχανών. Το 1836, ο Samuel Colt πρότεινε το μοντέλο του.
Επιλογή του Τέξας
Ο Colt έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ στις 25 Φεβρουαρίου 1836 και δημιούργησε την παραγωγή στο Paterson του New Jersey, όπου δημιούργησε το πρώτο του αριστούργημα, το περίστροφο Colt Paterson, γνωστό και ως Texas Colt, λόγω της δημοτικότητάς του μεταξύ των δασοφυλάκων του Wild. Δυτικά. Τα πρώτα περίστροφα, καθώς και τουφέκια και καραμπίνες παρόμοιας σχεδίασης, αποκτήθηκαν από τους στρατούς των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δημοκρατίας του Τέξας. Η τυποποίηση των εξαρτημάτων έκανε αυτό το όπλο προσιτό και μπορούσε να αγοραστεί για 20 $. Ωστόσο, εξακολουθούσε να έχει ελαττώματα, συγκεκριμένα, οι πελάτες του στρατού παραπονέθηκαν για "υπερβολική κατανάλωση πυρομαχικών" - συνέπεια του υψηλού ποσοστού πυρκαγιάς. Ο αριθμός των αγοραστών μειώθηκε κάθε χρόνο και το 1842 η εταιρεία χρεοκόπησε. Η παραγωγή των περίστροφων Colt ξεκίνησε ξανά μόλις το 1847. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχαν ήδη εμφανιστεί ανταγωνιστές στην αγορά για τον Samuel, με τον οποίο η Colt μπήκε σε έναν δύσκολο αγώνα για αγοραστή.
Διαμέτρημα και μάρκετινγκ
Ακόμη και πριν από τη χρεοκοπία, το 1842, μια ομάδα Ρώσων αξιωματικών επισκέφτηκε την επιχείρηση Paterson και γνώρισε το συγκλονιστικό όπλο. Έγινε λοιπόν η πρώτη επίσημη γνωριμία των Ρώσων με τα προϊόντα Colt. Ήδη από το 1854, μικρής κλίμακας παραγωγή περιστρόφων Colt ξεκίνησε στη Ρωσία σε τρία κρατικά εργοστάσια: στην Τούλα, στο Izhevsk και στο Helsingfors. Κυριάρχησαν τα εξής μοντέλα: «πιστόλι σέλας» (Dragoon), «πιστόλι ζώνης» (Navi), «πιστόλι τσέπης πέντε βολών με κάννη 6 ιντσών» (Τσέπη). Αναγνωρίστηκαν από το στρατιωτικό τμήμα ως κατάλληλα και χρήσιμα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, σε Ρωσική Αυτοκρατορίαχρησιμοποιήθηκαν ήδη κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, αλλά όχι παντού, εκτός ίσως από το ναυτικό πλήρωμα των φρουρών και τους αξιωματικούς του συντάγματος τουφέκι της αυτοκρατορικής οικογένειας. Πουλάρια δεν εκδόθηκαν σε απλούς στρατιώτες, πιστεύοντας ότι δεν μπορούσαν να αντεπεξέλθουν. Όμως, όπως γνωρίζετε, τα αποτελέσματα του Κριμαϊκού Πολέμου έδειξαν ότι ο εκσυγχρονισμός του στρατού είναι απαραίτητος. Έτσι, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1850 και μέχρι το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, όταν μπήκαν στη μόδα τα περίστροφα Smith-Wesson και Nagant, τα κολτ χρησιμοποιούνταν παντού.
Ο θρυλικός "ειρηνοποιός"
Το σύμβολο της Άγριας Δύσης, το περίστροφο Colt Peacemaker εξακολουθεί να παράγεται σε μικρές παρτίδες. Το μοντέλο δημιουργήθηκε το 1873 ειδικά για το αμερικανικό ιππικό και ονομαζόταν «Colt single action army» (Single Action Revolver). Το όπλο απέκτησε το διάσημο παρατσούκλι αργότερα, χάρη στη διαθεσιμότητα και την ευκολία χρήσης του περίστροφου, ακόμη και για μη εκπαιδευμένους σκοπευτές. Μαζί με το περίφημο «Winchester», ο «Ειρηνοποιός», που εκτόξευε παρόμοια φυσίγγια, είναι ένα από τα χαρακτηριστικά του «τυπικού» καουμπόη, του οποίου η εικόνα έχει φτάσει σε πολλά «γουέστερν». Παρεμπιπτόντως, παρά το γεγονός ότι το περίστροφο ήταν έξι βολών, προτίμησαν να το φορτώσουν μόνο με πέντε φυσίγγια - ο σχεδιασμός δεν προέβλεπε ασφάλεια, επομένως το φυσίγγιο στο τύμπανο απέναντι από την κάννη θα μπορούσε ήδη να είναι μοιραίο για τον ιδιοκτήτη .
η πιο διάσημη φράση
«Ο Θεός έκανε τους ανθρώπους διαφορετικούς, αλλά ο συνταγματάρχης Κολτ τους έκανε ίσους». Σύμφωνα με το μύθο, αυτή η επιγραφή είναι σκαλισμένη στην ταφόπλακα του διάσημου οπλουργού. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα πάνω του εκτός από το όνομα και τις ημερομηνίες ζωής. Η πνευματώδης φράση εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου και ακουγόταν ως εξής: «Ο Αβραάμ Λίνκολν έδωσε στους ανθρώπους ελευθερία και ο συνταγματάρχης Κολτ ισοφάρισε τις πιθανότητές τους». Είναι αλήθεια ότι ο Colt δεν υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό και δεν ήταν συνταγματάρχης. Πέθανε το 1862 σε ηλικία 47 ετών, ένας από τους πλουσιότερους και ΔΙΑΣΗΜΟΙ Ανθρωποιστις ΗΠΑ. Η περιουσία του υπολογίστηκε σε 15 εκατομμύρια δολάρια, που αντιστοιχεί σε μισό δισεκατομμύριο σε σύγχρονο χρήμα. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, η εταιρεία του ήταν ο αποκλειστικός προμηθευτής του αμερικανικού στρατού, κάτι που δεν τον εμπόδισε να πουλήσει όπλα στα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας.
Σημερινή εποχή
Το 1848, κοντά στη γενέτειρά του στο Χάρτφορντ, ο Κολτ έχτισε ένα εργοστάσιο όπλων που λειτουργεί ακόμα και σήμερα, ένα από τα μεγαλύτερα στον κλάδο. Και η ανακαινισμένη επιχείρηση στο Paterson στράφηκε στην παραγωγή μοντέλων μικρής κλίμακας, εξατομικευμένων και κομματιών. Δεκάδες περίστροφα και πιστόλια κατασκευάστηκαν με την επωνυμία Colt, συμπεριλαμβανομένων διάσημων μοντέλων όπως το πιστόλι Colt 1911, το οποίο ήταν σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό του 20ου αιώνα, και το συμπαγές περίστροφο Colt Detective Special, το «αστέρι» των ντετέκτιβ και ταινίες του είδους "Noir". Το 2006, ο Samuel Colt εισήχθη στο Hall of Fame των Εφευρετών των ΗΠΑ.
Ίσως σε όλες τις ιστορίες για τον διάσημο σχεδιαστή όπλων Samuel Colt (1814 - 1862), αναφέρεται μια αμερικανική παροιμία που "Ο Ab Lincoln απελευθέρωσε όλους τους ανθρώπους και ο Sam Colt τους έκανε ίσους".
Ο «μεγάλος ισοσταθμιστής» S. Colt ήταν ένας πραγματικός Αμερικανός: δραστήριος, επιδέξιος και ανθεκτικός. Όπως ο χαρακτήρας στο «A Connecticut Yankee in King Arthur's Court» του Μαρκ Τουέιν. Ο οποίος, όταν ήταν στον δέκατο ένατο αιώνα, εργαζόταν ως επιστάτης στο εργοστάσιο όπλων του S. Colt. Η βιογραφία του S. Colt εξακολουθεί να αναφέρεται με χαρά ως ένα από τα παραδείγματα υλοποίησης του «αμερικανικού ονείρου».
Τόσο το κεφάλι όσο και τα χέρια του νεαρού Σαμ λειτουργούσαν όπως έπρεπε. Ήδη σε ηλικία 14 ετών, έκανε την πρώτη του εφεύρεση: μια ηλεκτρική ασφάλεια για την υπονόμευση ενός υποβρύχιου ορυχείου. Στις 4 Ιουλίου 1829, ο εφευρέτης έδειξε την εφεύρεσή του. Η νάρκη πυροδοτήθηκε με επιτυχία. Όμως, καθώς ήταν πολύ κοντά στην ακτή, έπνιξε το κοινό με νερό από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Ο νεαρός Σαμ έπρεπε να φύγει από ένα θυμωμένο πλήθος. Δεν θα τον λιντσάρουν, αλλά μπορούσαν να τον χτυπήσουν δυνατά. Ωστόσο, δεν υπάρχει κακό χωρίς καλό. Μέσα από αυτό το περιστατικό, ο Samuel Colt γνώρισε έναν μηχανολόγο μηχανικό Elisha King Root (1808-1865). Η Ε. Ρουθ έκρυψε το αγόρι στο σπίτι του και αργότερα έγινε μηχανικός, τεχνολόγος και διευθυντής στο εργοστάσιο όπλων του S. Colt.
Όλοι ξέρουν: ο S. Colt επινόησε το «πουλάρι». Αυτό όμως δεν σημαίνει καθόλου ότι ο S. Colt είναι ο εφευρέτης του πιστολιού. Εγχειρίδιο πυροβόλα όπλαγνωστό από τον 15ο αιώνα. Πεζικοί χρησιμοποιούσαν πιστόλια, ιππείς τα χρησιμοποιούσαν επίσης. Τα πιστόλια του Ιππικού ήταν μακρύτερα και χτυπούσαν τον στόχο σε απόσταση έως και 40 μέτρων. Αλλά το πιστόλι ήταν ακόμα ένα όπλο μιας χρήσης - χρειάστηκε πολύς χρόνος για να το γεμίσει. Οι προσπάθειες να επιταχυνθεί ο ρυθμός του πυρός, να γίνει το πιστόλι δίκαννο ή πολύκαννο ήταν ανεπιτυχείς. Τις περισσότερες φορές, ένα ζευγάρι πιστόλια μονής βολής χρησιμοποιήθηκαν στη μάχη. Έτσι, τουλάχιστον δύο πυροβολισμοί μπορούσαν να ριχθούν η μία μετά την άλλη.
Μια άλλη επιλογή για την αύξηση του ρυθμού πυρκαγιάς των πιστολιών ήταν τα περίστροφα. Σε ένα περίστροφο, ήταν προγεμισμένο ένα περιστρεφόμενο τύμπανο, το οποίο γέμιζε πυρίτιδα και σφυροκόπησε μια σφαίρα. (Ας μην ξεχνάμε ότι το ενιαίο φυσίγγιο είναι μια αρκετά καθυστερημένη εφεύρεση). Όταν το τύμπανο γύρισε, ο φορτισμένος θάλαμος αποδείχθηκε ότι ήταν απέναντι από την κάννη και έγινε, σαν να λέγαμε, η συνέχειά του. Τώρα ήταν θέμα «μικρών πραγμάτων»: να βάλω κάπως φωτιά στο μπαρούτι στην κάμαρα. Η πυρίτιδα, που καίγεται, θα σπρώξει τη σφαίρα έξω. Ουρα, πυροβόλησε!
Όπως μπορείτε να δείτε, το περίστροφο δεν είναι εφεύρεση του S. Colt. Το κύριο, φαίνεται, μέρος του "πουλάριου", ένα φορτωμένο τύμπανο, εφευρέθηκε πολύ πριν ξεκινήσει ένα εργοστάσιο όπλων στην πόλη Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, που παρήγαγε περίστροφα, η λαβή των οποίων ήταν διακοσμημένη με την εικόνα ενός τρέχοντος πουλάρι. Άλλωστε, το "colt" στα αγγλικά είναι "foal".
Δύο περιστάσεις συνέβαλαν στην εμφάνιση ενός πραγματικά μαχητικού πολυφορτισμένου περίστροφου. Πρώτον, εφευρέθηκε ένα αστάρι, το οποίο κατέστησε δυνατή την πυρπόληση της πυρίτιδας στο τύμπανο "με ένα χτύπημα". Οι ογκώδεις πυριτόλιθοι ανήκουν στο παρελθόν. Δεύτερον, η παραγωγή μηχανών άρχισε να αναπτύσσεται. Πολύπλοκοι και ακριβείς μηχανισμοί περίστροφων κατέστη δυνατό να παραχθούν σε μαζικές ποσότητες. Τώρα ήταν δυνατό να κατασκευαστεί ένα περιστρεφόμενο τύμπανο που θα έκλεινε με ασφάλεια την κάννη κατά τη διάρκεια της βολής. Εξάλλου, πριν, αρκετά συχνά, ξέσπασαν αέρια σκόνης στο σημείο όπου το τύμπανο πιέστηκε πάνω στην κάννη. Αυτό όχι μόνο μείωσε την αποτελεσματικότητα του σουτ, αλλά ήταν επικίνδυνο για τον σουτέρ.
Ο S. Colt, όπως συμβαίνει συχνά, βρέθηκε στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή. Ενδιαφέρθηκε για τη σχεδίαση των περίστροφων και πίστευε ότι μπορούσε να φτιάξει ένα πραγματικό στρατιωτικό όπλο πολλαπλών βολών. Πίστευε τόσο πολύ που άρχισε να κινητοποιεί κεφάλαια για μελλοντική παραγωγή. Χωρίς μετοχές, χωρίς δάνεια! Ο S. Colt, με το όνομα «Doctor Coult», ένας χημικός και φυσιοδίφης, ταξίδεψε σε όλη τη χώρα και έδειξε σε μικρές αμερικανικές πόλεις την επίδραση του αερίου του γέλιου σε έναν άνθρωπο. Οι παραστάσεις ήταν δημοφιλείς, οι εθελοντές έπεσαν σε χαρούμενη ευφορία, τα χρήματα έρεαν στο ταμείο.
Το 1835, δημιουργήθηκε το πρώτο λειτουργικό μοντέλο ενός περίστροφου. Σχεδιάστηκε από έναν οπλουργό από τη Βαλτιμόρη Τζον Πίρσον (Τζον Πίρσον). Η Colt κατοχύρωσε αυτό το περίστροφο στην Αγγλία και την Αμερική. Αμέσως μετά την παραλαβή του αμερικανικού διπλώματος ευρεσιτεχνίας, στις 5 Μαρτίου 1836, ίδρυσε τη δική του παραγωγή.
Η εταιρεία βρισκόταν στο Paterson, New Jersey. Αντίστοιχα, το πρώτο μοντέλο του περίστροφου Colt ονομάστηκε «Paterson» (Paterson). Αυτό το περίστροφο κατασκευάστηκε από το 1836 έως το 1842. Το 1842, λόγω σύγκρουσης μεταξύ εταίρων, η εταιρεία έπαψε να υπάρχει.
Όμως ο Σ. Κολτ δεν μπορούσε πλέον να σταματήσει. «Αρρώστησε» με περίστροφα, και ήθελε να ξαναρχίσει την παραγωγή. Για να το κάνει αυτό, θυμήθηκε ακόμη και τις «αμαρτίες της νιότης». Έχοντας αναπτύξει ένα υποβρύχιο ορυχείο με ηλεκτρική ασφάλεια, πούλησε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, μαζί με τον διάσημο Αμερικανό καλλιτέχνη, και ακόμη πιο διάσημο εφευρέτη Samuel Morse (Samuel Finley Breese Morse) (1791 - 1872) S. Coltεργάστηκε για τη βελτίωση των τηλεγραφικών επικοινωνιών.
Τα περίστροφα, εν τω μεταξύ, αποδείχθηκαν σε μεγάλη ζήτηση κατά τη διάρκεια του Μεξικανοαμερικανικού πολέμου του 1846-1847. Στις αρχές του 1847, ο Colt έλαβε την πρώτη κυβερνητική παραγγελία για 1.000 περίστροφα. Αυτό το όπλο το σχεδίασε με τον καπετάνιο Samuel H. Walker (1817 - 1847). Ο καπετάνιος πέθανε νωρίς στον πόλεμο με το Μεξικό. Το περίστροφο πήρε το όνομά του, Walker.
Οι καθηγητές εξαρτημάτων μηχανών του Ινστιτούτου αρέσκονται να λένε στον θρύλο ότι μία από τις προϋποθέσεις για την κυβερνητική εντολή ήταν η αμοιβαία συμβατότητα των εξαρτημάτων όλων των περιστρόφων. Αν δεν ήταν η παραγωγή μηχανών και το σύστημα ανοχών και προσγειώσεων που αναπτύχθηκε εκείνη την εποχή - ολοκληρώνουν την ιστορία τους - ο S. Colt δεν θα μπορούσε ποτέ να εκπληρώσει αυτήν την προϋπόθεση.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1850, ο Colt άνοιξε ένα κατάστημα όπλων στο Χάρτφορντ. Το 1852, έγινε ο πρώτος Αμερικανός επιχειρηματίας που άνοιξε υποκατάστημα της επιχείρησής του στο Λονδίνο. Το 1855, ένα μεγάλο εργοστάσιο όπλων χτίστηκε κοντά στο Χάρτφορντ, το οποίο βρίσκεται ακόμα εδώ.
Το 1861 ξεκίνησε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος. Τα όπλα Colt χρησιμοποιήθηκαν και από τις δύο εμπόλεμες πλευρές. Το «Great Equalizer» πούλησε τα προϊόντα του και στους βόρειους και στους νότιους. Όπως λένε στην Αμερική: «Αυτό είναι δουλειά, τίποτα προσωπικό». Ο ίδιος ο S. Colt δεν έζησε για να δει το τέλος του πολέμου. Πέθανε ξαφνικά το 1862. Άφησε πίσω του μια περιουσία 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Με την τρέχουσα ισοτιμία, αυτό είναι περίπου 300 εκατομμύρια. Από τη στιγμή που ο Samuel Colt μπήκε στην επιχείρηση όπλων μέχρι το τέλος της ζωής του, περισσότερα από 400.000 φορητά όπλα κατασκευάστηκαν στις επιχειρήσεις του. Κάποτε, ο S. Colt ήταν ανάμεσα στους δέκα πλουσιότερους ανθρώπους στην Αμερική.
Η γήινη ηλικία του Samuel Colt ήταν μικρή, 47 χρόνια. Αλλά το Colt έζησε περισσότερο από τον δημιουργό του και συμμετείχε σε σημαντικά γεγονότα που καθόρισαν όχι μόνο τα όρια των σημερινών Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά και πολλά χαρακτηριστικά του αμερικανικού χαρακτήρα και της αμερικανικής κοινωνίας. Τα περίστροφα στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήρθαν μόνο στον στρατό. Ο καθένας μπορούσε ελεύθερα να αγοράσει ένα όχι και τόσο ακριβό Colt. Το περίστροφο αποδείχθηκε αξιόπιστος υπερασπιστής σε περίπτωση επίθεσης από ληστές. Θυμηθείτε το επεισόδιο με την επίθεση στο πούλμαν από την κωμωδία της Α. Σουρίκοβα «Ο άνθρωπος από τη λεωφόρο των Καπουσινών»! Η επιθυμία για ελευθερία και δικαιοσύνη, που αρχικά ήταν ενσωματωμένη στη συνείδηση των Αμερικανών, έλαβε σημαντική υποστήριξη. Η παρουσία όπλων σε όλα τα αντιμαχόμενα μέρη, παραδόξως, κατέστησε δυνατή την «επίλυση» καταστάσεων που διαφορετικά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ανομία. Δεν είναι περίεργο που το μακρόκαννο περίστροφο ιππικού διαμετρήματος 45 (11,43 χλστ.) ονομαζόταν "Ειρηνοποιός" (Ειρηνοποιός). Και επίσης «ο κατακτητής της Άγριας Δύσης». Ένα πιστόλι 45 διαμετρημάτων δεν είναι καθόλου επεισοδιακός ήρωας γουέστερν!
Χρήσιμοι σύνδεσμοι:
- Επέτειος του θρυλικού Colt.
Φόρτωση...