Το συνέδριο στην Πράγα άφησε μόνο οκτώ πλανήτες στους αστρικούς χάρτες, αντί για τους συνηθισμένους εννέα. Από το 1930, όταν ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας, οι αστρονόμοι βρήκαν τουλάχιστον τρία ακόμη αντικείμενα στο διάστημα που είναι συγκρίσιμα με αυτό σε μέγεθος και μάζα - τον Χάροντα, τη Δήμητρα και τη Ξένα. Ο Πλούτωνας είναι έξι φορές μικρότερος από τη Γη, ο Χάροντας, ο δορυφόρος του, είναι δέκα φορές μικρότερος. Και η Xena είναι μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα. Ίσως είναι όλοι οι πλανήτες; Ναι, και η Σελήνη τότε προσβλήθηκε αδικαιολόγητα από το όνομα «δορυφόρος». Κανένας από τους διεκδικητές για την πλανητική θέση δεν μπορούσε να συγκριθεί με τις διαστάσεις του.

"Αν πούμε ότι ο Πλούτωνας είναι πλανήτης, τότε θα πρέπει να συμπεριλάβουμε όχι έναν, αλλά ήδη στην αρχή αρκετούς πλανήτες σε αυτήν την κατηγορία. Και μετά δεν πρέπει να αποτελείται από εννέα πλανήτες, αλλά από 12, και λίγο αργότερα - 20-30 ή ακόμη και εκατοντάδες πλανήτες. Επομένως, η απόφαση είναι σωστή. Τόσο πολιτισμικά σωστή όσο και σωματικά σωστή", λέει ο Andrey Finkelstein, διευθυντής του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Αστρονομίας. Ρωσική ΑκαδημίαΕπιστήμες.

Όμως οι αστροφυσικοί διαμαρτύρονται. Αν ταξινομήσουμε τα αντικείμενα κατά μέγεθος και τύπο τροχιάς, τότε οποιοδήποτε άμορφο, αλλά πολύ μεγάλο κοσμικό σώμα, τι περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, επίσης διεκδικητής του τίτλου του πλανήτη. Ένας πλανήτης, λένε οι αντίπαλοι των αστρονόμων, είναι μια σφαίρα που δημιουργείται από τη βαρύτητα.

"Απλώς το μέγεθος δεν σημαίνει τίποτα. Εάν το σώμα είναι χαλαρό, τότε ακόμα και ένα μικρό μπορεί να υποστηριχθεί μόνο από τη βαρύτητα και θα έχει στρογγυλά σχήματα. Δηλαδή, ένα μικρό σώμα μπορεί να είναι πλανήτης", εξηγεί ο Βλαντιμίρ Λιπούνοφ. , αστροφυσικός, καθηγητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας με το όνομα M.V. Lomonosov. Τα αποτελέσματα αυτής της διάσκεψης έδωσαν τέλος σε μια μακροχρόνια διαμάχηαστρονόμοι και απάντησε στο ερώτημα γιατί ο Πλούτωνας δεν είναι πλανήτης του ηλιακού συστήματος.

Ο Πλούτωνας ήταν πάντα ο λιγότερο εξερευνημένος πλανήτης. Το μόνο όπου η ατμόσφαιρα εμφανίζεται μόνο για λίγο, όταν το κοσμικό σώμα πλησιάζει τον Ήλιο - ο πάγος λιώνει από τη θερμότητα. Αλλά και πάλι σφίγγουν τον Πλούτωνα μόλις απομακρυνθεί από το αστέρι.

Πιο πρόσφατα, ο Πλούτωνας, που έχει το όνομα ενός από τους Ρωμαίους θεούς, ήταν ο ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος, αλλά το 2006 έχασε αυτόν τον τίτλο. Γιατί οι σύγχρονοι ειδικοί στον τομέα της αστρονομίας έπαψαν να θεωρούν τον Πλούτωνα πλανήτη και τι είναι στην πραγματικότητα σήμερα;

Ιστορικό ανακάλυψης

Ο νάνος πλανήτης Πλούτωνας ανακαλύφθηκε το 1930 από τον Clyde William Tombaugh, έναν Αμερικανό αστρονόμο στο Παρατηρητήριο Percival Lowell στην Αριζόνα. Η εύρεση αυτού του νάνου πλανήτη ήταν ένα πολύ δύσκολο έργο για αυτόν. Ο επιστήμονας έπρεπε να συγκρίνει φωτογραφικές πλάκες, με εικόνες του έναστρου ουρανού, φτιαγμένες με διαφορά δύο εβδομάδων για σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο. Οποιοδήποτε κινούμενο αντικείμενο: ένας πλανήτης, ένας κομήτης ή ένας αστεροειδής έπρεπε να αλλάξει τη θέση του με την πάροδο του χρόνου.

Η ανακάλυψη του Πλούτωνα ήταν σε μεγάλο βαθμό περίπλοκη από το σχετικά μικρό του μέγεθος και τη μάζα του σε κοσμική κλίμακα και την αδυναμία του να καθαρίσει την τροχιά του από παρόμοια αντικείμενα. Αλλά, έχοντας περάσει σχεδόν ένα ολόκληρο έτος της ζωής του σε αυτές τις μελέτες, ο επιστήμονας ήταν ακόμα σε θέση να ανακαλύψει τον ένατο πλανήτη του ηλιακού συστήματος.

Απλά ένας "νάνος"

Οι επιστήμονες για πολύ καιρό δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν το μέγεθος και τη μάζα του Πλούτωνα, μέχρι το 1978, έως ότου ανακαλύφθηκε ένας αρκετά μεγάλος δορυφόρος Χάροντας, ο οποίος κατέστησε δυνατό να προσδιοριστεί με ακρίβεια ότι η μάζα του είναι μόνο 0,0021 μάζες της Γης και μια ακτίνα 1200 km . Αυτός ο πλανήτης είναι πολύ μικρός για τα διαστημικά πρότυπα, αλλά εκείνα τα πρώτα χρόνια, οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτός ο πλανήτης ήταν ο τελευταίος σε αυτό το σύστημα και δεν υπήρχε τίποτα άλλο.

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επίγειες και διαστημικού τύπου τεχνικές συσκευές έχουν αλλάξει σε μεγάλο βαθμό την κατανόηση του διαστήματος από την ανθρωπότητα και βοήθησαν να διατυπωθεί το i στην ερώτηση: γιατί ο Πλούτωνας δεν είναι πλανήτης; Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, υπάρχουν περίπου 70.000 αντικείμενα που μοιάζουν με τον Πλούτωνα στη ζώνη του Κάιπερ με το ίδιο μέγεθος και σύνθεση. Οι επιστήμονες μπόρεσαν τελικά να καταλάβουν ότι ο Πλούτωνας ήταν απλώς ένας μικρός «νάνος» το 2005, όταν ο Μάικ Μπράουν και η ομάδα του ανακάλυψαν ένα κοσμικό σώμα ακριβώς πέρα ​​από την τροχιά του, που αργότερα ονομάστηκε Έρις (2003 UB313), με ακτίνα 1300 km και μάζα 25% περισσότερο Πλούτωνα.

Έλειπε αρκετά η ικανότητα να παραμείνει πλανήτης

Η εικοστή έκτη Γενική Συνέλευση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, που πραγματοποιήθηκε στην Πράγα από τις 14 έως τις 25 Αυγούστου 2006, αποφάσισε την τελική μοίρα του Πλούτωνα, στερώντας του τον τίτλο - «Πλανήτης». Η Ένωση διατύπωσε τέσσερις απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν απολύτως όλοι οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος:

1. Ένα δυνητικό αντικείμενο πρέπει να περιστρέφεται στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο.
2. Ένα αντικείμενο πρέπει να έχει αρκετή μάζα για να σχηματίσει μια σφαίρα χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα του.
3. Το αντικείμενο δεν πρέπει να αναφέρεται σε δορυφόρους άλλων πλανητών και αντικειμένων.
4. Το αντικείμενο πρέπει να καθαρίσει τον χώρο γύρω του από άλλα μικρά αντικείμενα.

Ο Πλούτωνας, ως προς τα χαρακτηριστικά του, μπόρεσε να ανταποκριθεί σε όλες τις απαιτήσεις εκτός από την τελευταία, με αποτέλεσμα ο ίδιος και όλα τα διαστημικά αντικείμενα σαν αυτόν να αναχθούν σε μια νέα κατηγορία νάνων πλανητών.

Εν συντομία για τον Πλούτωνα

Ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε το 1930 από τον αστρονόμο Clyde Tombaugh στο Αστεροσκοπείο Lowell στην Αριζόνα. Η έρευνά του διεξήχθη για 15 χρόνια, αφού η ύπαρξη ενός υπερΠοσειδώνιου πλανήτη είχε προβλεφθεί από τον Πέρσιβαλ Λόουελ από διαταραχές στην κίνηση του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Αυτοί οι υπολογισμοί αποδείχθηκαν λανθασμένοι, αλλά από καθαρή τύχη, ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε όχι μακριά από την προβλεπόμενη τοποθεσία.

Ο Πλούτωνας είναι ο μόνος πλανήτης που δεν έχει επισκεφθεί ποτέ διαστημόπλοια. Επομένως, τα δεδομένα για τα χαρακτηριστικά αυτού του πλανήτη είναι γνωστά μόνο κατά προσέγγιση: η διάμετρος είναι περίπου 2200 km, η θερμοκρασία στην επιφάνεια είναι 35-55 K (περίπου -210 ° C). Ο Πλούτωνας αποτελείται από ένα μείγμα πετρωμάτων και πάγου, ενώ η ατμόσφαιρα αποτελείται από άζωτο και μεθάνιο.

Το μεγαλύτερο από τα φεγγάρια του Πλούτωνα, ο Χάροντας, που πήρε το όνομά του από τον μυθολογικό φορέα των νεκρών πέρα ​​από τον ποταμό των νεκρών - τη Στύγα στις πύλες του Άδη, ανακαλύφθηκε το 1978 από τον Τζιμ Κρίσλεϋ. Ο Χάροντας έχει διάμετρο περίπου 1200 km και περιστρέφεται με περίοδο 6,4 ημερών σε μια τροχιά γύρω από το κέντρο βάρους κοινό με τον Πλούτωνα, που βρίσκεται ανάμεσά τους. Ο Πλούτωνας και ο Χάροντας αντιμετωπίζουν πάντα ο ένας τον άλλο στην ίδια πλευρά. Το 2005, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψε δύο ακόμη πολύ μικρούς δορυφόρους (61 και 46 km) γύρω από τον Πλούτωνα, οι οποίοι ένα χρόνο αργότερα ονομάστηκαν Ύδρα και Νυξ. Με τα ίδια γράμματα ξεκινούν οι λέξεις στο όνομα του πρώτου διαπλανητικού καθετήρα New Horizons - "New Horizons", το οποίο την ίδια χρονιά πήγε σε ένα 10ετές ταξίδι στον Πλούτωνα.

Από τα τέλη του 20ου αιώνα, ουράνια σώματα με διάμετρο από αρκετές εκατοντάδες έως πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα έχουν βρεθεί όλο και περισσότερο πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα, τα οποία ονομάζονται υπερΠοσειδώνια αντικείμενα. Συλλογικά, μερικές φορές αναφέρονται ως η ζώνη Kuiper. Καθώς εξερεύνησε, γινόταν όλο και πιο ξεκάθαρο ότι ο Πλούτωνας είναι ένα συνηθισμένο υπερ-Ποσειδώνιο αντικείμενο. Το 2003, ένα αντικείμενο UB 313, μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, βρέθηκε στις παρυφές του ηλιακού συστήματος.

Ως αποτέλεσμα, τον Αύγουστο του 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση αποφάσισε να στερήσει από τον Πλούτωνα την ιδιότητα του πλανήτη και να εισαγάγει μια νέα κατηγορία νάνων πλανητών, η οποία αρχικά περιελάμβανε τον Πλούτωνα, το UB 313 και τον «αναβαθμισμένο» αστεροειδή Ceres από την κύρια ζώνη αστεροειδών. μεταξύ Άρη και Δία. Έτσι, ο Πλούτωνας έμεινε στην κατάσταση του πλανήτη για 76 χρόνια και έγινε το πρώτο ουράνιο σώμα που έχασε αυτή την κατάσταση.

Όχι πολύ καιρό πριν, ο Πλούτωνας είχε αποκλειστεί από τη λίστα των πλανητών του ηλιακού συστήματος και ταξινομήθηκε ως πλανήτης νάνος. Ας δούμε γιατί ο Πλούτωνας δεν είναι πλανήτης.

Ιστορικό ανακάλυψης

Η ιστορία της ανακάλυψης του πλανήτη είναι ασυνήθιστη.Πλούτων πολύς καιρόςσαν να «κρύβεται» από τους ανθρώπους, η ύπαρξή του αποδείχθηκε για περισσότερα από 90 χρόνια, ξεκινώντας από το 1840 και μέχρι τις 13 Μαρτίου 1930 όταν το Παρατηρητήριο Lowell της Βοστώνης έλαβε φωτογραφίες που επιβεβαίωναν την ύπαρξη του ένατου πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Το όνομα Πλούτωνας δόθηκε από την εντεκάχρονη μαθήτρια Venetia Burney, η οποία ενδιαφερόταν για την αστρονομία και την κλασική μυθολογία, και ονόμασε τον πλανήτη από τον Έλληνα θεό του κάτω κόσμου.

Ο Πλούτωνας βρίσκεται πολύ μακριά από τη Γη, επομένως η έρευνά του είναι πολύ δύσκολη. Ακόμη και όταν τον βλέπουμε μέσα από πολύ ισχυρά τηλεσκόπια, ο πλανήτης εμφανίζεται σε σχήμα αστεριού και θαμπός, μόνο η πολύ υψηλή μεγέθυνση καθιστά δυνατό να δούμε ότι ο Πλούτωνας έχει ένα ανοιχτό καφέ χρώμα με μια ελαφριά απόχρωση του κίτρινου. Η διεξαγωγή φασματοσκοπικής ανάλυσης έδειξε ότι η δομή του πλανήτη νάνου αποτελείται κυρίως από πάγο αζώτου (98%) με ίχνη μονοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου.

Η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι πολύ ανώμαλη. Η πλευρά του πλανήτη που βλέπει τον Χάροντα είναι πρακτικά πάγος μεθανίου και η απέναντι επιφάνεια της πλευράς στην πραγματικότητα δεν περιέχει αυτό το συστατικό, αλλά έχει πολύ μονοξείδιο του Hubble», υποδηλώνουν ότι η εσωτερική δομή του Πλούτωνα αποτελείται από πετρώματα (50- 70%) και πάγος (30-50%).

Ο Πλούτωνας είναι ένας από τους πιο «άπιαστους» και μυστηριώδεις πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Όπως η ύπαρξή του και η αξιόπιστη μάζα του, κανείς δεν μπορούσε να καθορίσει για πολύ καιρό.Έτσι, το 1955, οι επιστήμονες αστρονόμοι πίστευαν ότι η μάζα του Πλούτωνα είναι περίπου ίση με τη μάζα του πλανήτη μας. Από τότε, η εκτιμώμενη μάζα έχει αλλάξει πολλές φορές, και αυτή τη στιγμή πιστεύεται ότι ο Πλούτωνας έχει μάζα περίπου 0,24% της μάζας της Γης. Σχεδόν ακριβώς το ίδιο με τη μάζα του πλανήτη, οι επιστήμονες για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν μπορούσαν να αποφασίσουν για τη διάμετρο του Πλούτωνα. Μέχρι το 1950, πίστευαν ότι η διάμετρος του πλανήτη νάνου είναι κοντά στον Άρη και είναι περίπου ίση με 6700 km. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν συμφωνήσει ότι η διάμετρος του Πλούτωνα είναι περίπου 2390 χιλιόμετρα. Ο Πλούτωνας δεν αποκαλείται για τίποτα νάνος πλανήτης· είναι κατώτερος σε μέγεθος όχι μόνο από τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, αλλά ακόμη και από ορισμένους από τους δορυφόρους τους. Για παράδειγμα, όπως ο Γανυμήδης, ο Τιτάνας, η Καλλιστώ, η Ιώ, η Ευρώπη, ο Τρίτωνας και η Σελήνη.

Ποιο είναι το πρόβλημα?

Τις τελευταίες δεκαετίες, ισχυρά νέα επίγεια και διαστημικά παρατηρητήρια έχουν αλλάξει εντελώς τις προηγούμενες ιδέες για τις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού συστήματος. Αντί να είναι ο μόνος πλανήτης στην περιοχή του όπως όλοι οι άλλοι πλανήτες του ηλιακού συστήματος, ο Πλούτωνας και τα φεγγάρια του είναι πλέον γνωστό ότι αποτελούν παράδειγμα ένας μεγάλος αριθμόςαντικείμενα που ονομάζονται ζώνη Kuiper. Αυτή η περιοχή εκτείνεται από την τροχιά του Ποσειδώνα σε μια απόσταση 55 αστρονομικών μονάδων (το όριο της ζώνης είναι 55 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από τη Γη).

Και το 2005, ο Μάικ Μπράουν και η ομάδα του έμαθαν τα εκπληκτικά νέα. Βρήκαν ένα αντικείμενο πέρα ​​από την τροχιά του Πλούτωνα που πιθανότατα είχε το ίδιο μέγεθος, ίσως και μεγαλύτερο. Επίσημα ονομάστηκε 2003 UB313, η εγκατάσταση μετονομάστηκε αργότερα σε Eridu. Οι αστρονόμοι αργότερα προσδιόρισαν ότι η Έριδα είχε διάμετρο περίπου 2600 km, συν ότι είχε μάζα περίπου 25% μεγαλύτερη από αυτή του Πλούτωνα.

Με την Έριδα, μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα, που αποτελείται από το ίδιο μείγμα πάγου και βράχου, οι αστρονόμοι αναγκάστηκαν να επανεξετάσουν την ιδέα ότι το ηλιακό σύστημα έχει εννέα πλανήτες. Τι είναι η Έρις - ένας πλανήτης ή ένα αντικείμενο της ζώνης Κάιπερ; Τι είναι ο Πλούτωνας; Η τελική απόφαση επρόκειτο να ληφθεί στην XXVI Γενική Συνέλευση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 14 έως τις 25 Αυγούστου 2006 στην Πράγα της Τσεχίας.

Ο Πλούτωνας δεν είναι πλέον πλανήτης;

Στους αστρονόμους του συλλόγου δόθηκε η ευκαιρία να ψηφίσουν διάφορες επιλογές για τον προσδιορισμό του πλανήτη. Μία από αυτές τις επιλογές θα αύξανε τον αριθμό των πλανητών σε 12: ο Πλούτωνας θα συνέχιζε να θεωρείται πλανήτης, η Έριδα και ακόμη και η Δήμητρα, που προηγουμένως θεωρούνταν ο μεγαλύτερος αστεροειδής, θα προστεθεί στον αριθμό των πλανητών. Διάφορες προτάσεις υποστήριξαν την ιδέα των 9 πλανητών και μια από τις επιλογές για τον προσδιορισμό του πλανήτη οδήγησε στη διαγραφή του Πλούτωνα από τη λίστα του πλανητικού κλαμπ. Αλλά τότε πώς να ταξινομήσετε τον Πλούτωνα; Μην το θεωρήσετε αστεροειδή.

Από εδώ και στο εξής, η 14η Ιουλίου δεν θα συνδέεται πλέον στο μυαλό των ανθρώπων αποκλειστικά με τα αιματηρά γεγονότα που συνόδευσαν την κατάληψη της Βαστίλης το 1789.

Διότι την ίδια μέρα, 14 Ιουλίου, μόλις το 2015, έγινε ένα ακόμη ιστορικό γεγονός, αυτή τη φορά σε παγκόσμια, ακόμη και κοσμική κλίμακα. Στις 14:50 ώρα Μόσχας, ο ανιχνευτής της NASA " Νέοι ορίζοντες» (New Horizons) πέρασε το σημείο της πλησιέστερης προσέγγισης στον Πλούτωνα.

Αυτός ο ρομποτικός διαστημικός σταθμός εκτοξεύτηκε στις 19 Ιανουαρίου 2006 για να εξερευνήσει τον ένατο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα, τον Πλούτωνα, και το φεγγάρι του Χάροντα. Έφτασε στη Σελήνη πολύ πιο γρήγορα από ό,τι ο Απόλλωνας στην εποχή του και στο δρόμο προς τον στόχο του, πέρασε τον Δία και τους δορυφόρους του, στους οποίους οι επιστήμονες δοκίμασαν τον εξοπλισμό του πλοίου.

Η ομάδα των New Horizons χαίρεται.

Αλλά τον Αύγουστο του ίδιου 2006, συνέβη το απίστευτο: μετά από μακρές συζητήσεις, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση στέρησε από τον Πλούτωνα το καθεστώς ενός πλήρους πλανήτη. Ωστόσο, εκείνη την ημέρα, το ηλιακό σύστημα δεν συρρικνώθηκε, όπως θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς, αλλά, αντίθετα, επεκτάθηκε αφάνταστα.

Σε σχέση με όλη αυτή την ιστορία που συμβαίνει μπροστά στα μάτια μας, αποφασίσαμε να σας πούμε, αγαπητοί αναγνώστες, για τον Πλούτωνα και για την κατάστασή του και για το πώς συνέβησαν όλα. Και οι συνάδελφοί μας από το περιοδικό " κόσμος φαντασίας” μοιράστηκε ευγενικά μαζί μας πολύ ενδιαφέρον και εκτενές υλικό για αυτό το θέμα.

Η καλύτερη εικόνα του Πλούτωνα διαθέσιμη στο αυτή τη στιγμή. Τραβήχτηκε στις 13 Ιουλίου, δεκαέξι ώρες πριν την προσέγγιση αιχμής.

Αναζήτηση για περιπλανώμενους

Πριν από την εμφάνιση των τηλεσκοπίων τον 17ο αιώνα, η ανθρωπότητα γνώριζε καλά πέντε ουράνια σώματα που ονομάζονται πλανήτες (που μεταφράζονται από τα ελληνικά ως «περιπλανώμενοι», «περιπλανώμενοι»): Ερμής, Αφροδίτη, Άρης, Δίας, Κρόνος. Αργότερα, ανακαλύφθηκαν δύο ακόμη μεγάλοι πλανήτες: ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας.

Η ανακάλυψη του Ουρανού είναι αξιοσημείωτη στο ότι έγινε από έναν ερασιτέχνη δάσκαλο μουσικής William Herschel. Στις 13 Μαρτίου 1781, διεξήγαγε τη συνηθισμένη του έρευνα στον ουρανό και ξαφνικά παρατήρησε έναν μικρό κιτρινοπράσινο δίσκο στον αστερισμό των Διδύμων. Αρχικά, ο Χέρσελ θεώρησε ότι ήταν κομήτης, αλλά οι παρατηρήσεις άλλων αστρονόμων επιβεβαίωσαν ότι ανακαλύφθηκε ένας πραγματικός πλανήτης με σταθερή ελλειπτική τροχιά.

Ο Χέρσελ ήθελε να ονομάσει τον πλανήτη Γεωργία από τον βασιλιά Γεώργιο Γ', αλλά η αστρονομική κοινότητα αποφάσισε ότι το όνομα οποιουδήποτε νέου πλανήτη πρέπει να ταιριάζει με άλλους και να προέρχεται από την κλασική μυθολογία. Ο πλανήτης ονομάστηκε Ουρανός από τον αρχαίο Έλληνα θεό του ουρανού.

Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Γουίλιαμ Χέρσελ, ανακάλυψε τον Ουρανό.

Όμως ο έβδομος πλανήτης του ηλιακού συστήματος αρνιόταν πεισματικά να ακολουθήσει τους αμετάβλητους νόμους της ουράνιας μηχανικής, παρεκκλίνοντας από την υπολογισμένη τροχιά. Δύο φορές αστρονόμοι ανέπτυξαν μαθηματικά μοντέλα της κίνησης του Ουρανού, προσαρμοσμένα για την επίδραση της βαρύτητας άλλων πλανητών, και δύο φορές τους «εξαπάτησε».

Στη συνέχεια, οι επιστήμονες πρότειναν ότι ο Ουρανός επηρεάζεται από έναν άλλο πλανήτη που βρίσκεται πέρα ​​από την τροχιά του. Την 1η Ιουνίου 1846, ένα άρθρο του μαθηματικού Urbain Le Verrier εμφανίστηκε στο περιοδικό της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών, όπου περιέγραφε την αναμενόμενη θέση ενός υποθετικού ουράνιου σώματος. Τη νύχτα της 24ης Σεπτεμβρίου 1846, οι Γερμανοί αστρονόμοι Johann Galle και Heinrich d'Arre, μετά από δική του προτροπή, ανακάλυψαν ένα άγνωστο αντικείμενο, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν ένας μεγάλος πλανήτης και στη συνέχεια ονομάστηκε Ποσειδώνας.

Ουρανός, ο έβδομος πλανήτης του ηλιακού συστήματος.	Ποσειδώνας, ο όγδοος πλανήτης του ηλιακού συστήματος.

Πλανήτης Χ

Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν τριπλασιάσει τα όρια του ηλιακού συστήματος μέσα σε μόλις μισό αιώνα. Δορυφόροι ανακαλύφθηκαν κοντά στον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, γεγονός που επέτρεψε τον ακριβή υπολογισμό των μαζών των πλανητών και της αμοιβαίας βαρυτικής τους επιρροής. Με βάση αυτά τα δεδομένα, ο Urbain Le Verrier κατασκεύασε το πιο ακριβές μοντέλο τροχιών εκείνη την εποχή. Και πάλι, η πραγματικότητα απέκλινε από τους υπολογισμούς! Ένα νέο μυστήριο ενέπνευσε τους αστρονόμους να αναζητήσουν ένα υπερποσειδώνιο αντικείμενο, το οποίο συμβατικά ονομάζεται «Πλανήτης Χ».

Ο αστρονόμος Clyde Tombaugh, ανακάλυψε τον Πλούτωνα.

Η δόξα του ανακάλυψε πήγε στον νεαρό αστρονόμο Clyde Tombaugh. Εγκατέλειψε τα μαθηματικά μοντέλα και ασχολήθηκε με την επίμονη μελέτη του ουρανού με τη βοήθεια ενός ειδικού φωτογραφικού διαθλαστήρα. Στις 18 Φεβρουαρίου 1930, συγκρίνοντας φωτογραφικές πλάκες τον Ιανουάριο, ο Tombaugh ανακάλυψε τη μετατόπιση ενός ασθενούς αστεριού αντικειμένου - αποδείχθηκε ότι ήταν ο Πλούτωνας.

Το Tombo πετά στον Πλούτωνα

Μόνο μετά την εκτόξευση νέοι ορίζοντεςΟ αρχηγός της αποστολής Άλαν Στερν επιβεβαίωσε τις φήμες ότι μερικές από τις στάχτες που είχαν απομείνει από την καύση του Κλάιντ Τόμπο (πέθανε το 1997) είχαν τοποθετηθεί στο πλοίο. Η πρώτη φωτογραφία της συσκευής του Πλούτωνα " Νέοι ορίζοντες' έκανε πίσω στα τέλη Σεπτεμβρίου 2006 για να δοκιμάσει την κάμερα υψηλής ευκρίνειας. Εικόνες που τραβήχτηκαν από απόσταση περίπου 4,2 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων επιβεβαίωσαν την ικανότητα της συσκευής να παρατηρεί διαστημικά αντικείμενα.

επί του σκάφους" νέοι ορίζοντες» Αρκετά όργανα για τη λεπτομερή χαρτογράφηση του Πλούτωνα, του Χάροντα και άλλων φεγγαριών, καθώς και για τη μελέτη της δομής και της σύνθεσης της επιφάνειάς τους. Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών στον Πλούτωνα, η συσκευή θα κατευθυνθεί προς ένα από τα αντικείμενα της ζώνης Edgeworth-Kuiper. Το κόστος του έργου, συμπεριλαμβανομένου του οχήματος εκτόξευσης και των υπηρεσιών επικοινωνίας στο διάστημα, είναι 650 εκατομμύρια δολάρια, που αντιστοιχεί σε ένα ποσό 20 σεντς ανά πολίτη των ΗΠΑ ετησίως κατά τη διάρκεια των δέκα ετών της πτήσης του σταθμού.

Σύντομα, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι ο Πλούτωνας είναι ένας πολύ μικρός πλανήτης, μικρότερος από τη Σελήνη, και η μάζα του σαφώς δεν είναι αρκετή για να επηρεάσει την κίνηση του τεράστιου Ποσειδώνα. Στη συνέχεια, ο Clyde Tombaugh ξεκίνησε ένα ισχυρό πρόγραμμα αναζήτησης για έναν άλλο «πλανήτη Χ», αλλά, παρά όλες τις προσπάθειες, δεν ήταν δυνατό να τον βρει.

Σήμερα, χάρη σε πολλά χρόνια παρατηρήσεων και τηλεσκοπίων σε τροχιά, είναι γνωστό ότι αυτό το σώμα έχει μια πολύ επιμήκη τροχιά, κεκλιμένη στο επίπεδο της εκλειπτικής (το επίπεδο της τροχιάς της γης) σε σημαντική γωνία 17,1 °. Μια τέτοια ασυνήθιστη ιδιότητα κατέστησε δυνατή την ελεύθερη εικασία για το εάν ο Πλούτωνας μπορεί να θεωρηθεί ο πλανήτης του ηλιακού συστήματος ή αν κατά λάθος προσελκύθηκε από τη βαρύτητα του Ήλιου (αυτή η υπόθεση θεωρείται, για παράδειγμα, από τον Ivan Efremov στο μυθιστόρημα το νεφέλωμα της Ανδρομέδας).

Άποψη καλλιτέχνη από τον Πλούτωνα.

Ο Πλούτωνας έχει μικρούς δορυφόρους: Charon (ανακαλύφθηκε το 1978), Ύδρα (2005), Nix (2005), P4 (2011) και P5 (2012). Η παρουσία ενός τόσο περίπλοκου συστήματος δορυφόρων επέτρεψε στους αστρονόμους να πουν ότι ο Πλούτωνας μπορεί να έχει σπάνια δαχτυλίδια συντριμμιών - τέτοιοι σχηματίζονται πάντα όταν μικρά σώματα συγκρούονται σε τροχιές γύρω από πλανήτες.

Ο Πλούτωνας και οι δορυφόροι του.

Χάρτες που συντάχθηκαν χρησιμοποιώντας δεδομένα από το τηλεσκόπιο Hubble έδειξαν ότι η επιφάνεια του Πλούτωνα δεν είναι ομοιόμορφη. Το τμήμα που βλέπει στον Χάροντα περιέχει κυρίως πάγο μεθανίου, ενώ βρίσκεται στην αντίθετη πλευρά περισσότερο πάγοαπό άζωτο και μονοξείδιο του άνθρακα. Στα τέλη του 2011, ανακαλύφθηκαν σύνθετοι υδρογονάνθρακες στον Πλούτωνα, γεγονός που επέτρεψε στους επιστήμονες να ισχυριστούν ότι υπάρχουν εκεί οι πιο απλές μορφές ζωής. Η σπάνια ατμόσφαιρα του Πλούτωνα από μεθάνιο και άζωτο τα τελευταία χρόνιααισθητά «διογκωμένο», κάτι που δείχνει άμεσα την παρουσία κλιματικής αλλαγής.

Ο Πλούτωνας βασίζεται σε εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Πώς ονομαζόταν ο Πλούτωνας;

Ο Πλούτωνας ονομάστηκε επίσημα στις 24 Μαρτίου 1930. Οι αστρονόμοι επέλεξαν από τρεις επιλογές: τη Μινέρβα, τον Κρόνο και τον Πλούτωνα και θεώρησαν την τρίτη επιλογή ως την πιο κατάλληλη - το όνομα του αρχαίου θεού του βασιλείου των νεκρών, γνωστού και ως Άδης και Άδης.

Το όνομα προτάθηκε από τη Venetia Burney, μια εντεκάχρονη μαθήτρια από την Οξφόρδη. Την ενδιέφερε όχι μόνο η αστρονομία, αλλά και η κλασική μυθολογία, και αποφάσισε ότι το όνομα Πλούτωνας ταίριαζε απόλυτα στον σκοτεινό και ψυχρό κόσμο. Το όνομα προέκυψε σε μια συνομιλία με τον παππού της, ο οποίος διάβασε για την ανακάλυψη του πλανήτη σε ένα περιοδικό. Μετέφερε την πρόταση της Βενετίας στον καθηγητή Χέρμπερτ Τέρνερ, ο οποίος τηλεγράφησε στους συναδέλφους του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για τη συνεισφορά της στην ιστορία της αστρονομίας, η Venetia Burney έλαβε ένα έπαθλο πέντε λιρών στερλίνας.

Είναι ενδιαφέρον ότι η Βενετία επέζησε μέχρι τη στιγμή που ο Πλούτωνας έχασε την ιδιότητά του ως πλανήτης. Όταν ρωτήθηκε για τη στάση της σε αυτόν τον «υποβιβασμό», απάντησε: «Στην ηλικία μου δεν υπάρχει πια τέτοια συζήτηση, αλλά θα ήθελα ο Πλούτωνας να παραμείνει πλανήτης».

Ζώνη Edgeworth-Kuiper

Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ο Πλούτωνας είναι ένας συνηθισμένος πλανήτης, αν και μικρός. Γιατί οι αστρονόμοι αντέδρασαν τόσο δυσμενώς σε αυτόν;

Η αναζήτηση για έναν υποθετικό «Πλανήτη Χ» συνεχίστηκε για δεκαετίες, γεγονός που οδήγησε σε πολλές ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις. Το 1992, ένα σύμπλεγμα μικρών σωμάτων παρόμοια με αστεροειδείς και πυρήνες κομητών ανακαλύφθηκε πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Η ύπαρξη μιας ζώνης συντριμμιών που έμεινε από το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος προβλέφθηκε από τον Ιρλανδό μηχανικό Kenneth Edgeworth το 1943 και τον Αμερικανό αστρονόμο Gerard Kuiper (το 1951).

Τηλεσκόπια στο Mauna Kea που ανακάλυψαν τη ζώνη Edgeworth-Kuiper.

Το πρώτο υπερποσειδώνιο αντικείμενο από τη ζώνη Kuiper ανακαλύφθηκε από τους αστρονόμους David Jewitt και Jane Lu ενώ παρατηρούσαν τον ουρανό με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Στις 30 Αυγούστου 1992, ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του σώματος QB1 του 1992, το οποίο ονόμασαν Smiley από έναν από τους χαρακτήρες του John Le Carré. Το όνομα δεν χρησιμοποιείται επίσημα καθώς υπάρχει ήδη ένας αστεροειδής Smiley.

Μέχρι το 1995, δεκαεπτά ακόμη σώματα είχαν βρεθεί πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα, οκτώ από αυτά πέρα ​​από την τροχιά του Πλούτωνα. Μέχρι το 1999, ο συνολικός αριθμός καταχωρισμένων αντικειμένων της ζώνης Edgeworth-Kuiper ξεπέρασε τα εκατό, μέχρι τώρα - πάνω από χίλια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι στο άμεσο μέλλον θα είναι δυνατό να εντοπιστούν περισσότερα από εβδομήντα χιλιάδες (!) Αντικείμενα μεγαλύτερα από 100 km.

Είναι γνωστό ότι όλα αυτά τα σώματα κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές, όπως οι πραγματικοί πλανήτες, και το ένα τρίτο από αυτά έχουν την ίδια τροχιακή περίοδο με τον Πλούτωνα (ονομάζονται "plutinos" - "plutons"). Είναι ακόμα πολύ δύσκολο να ταξινομηθούν τα αντικείμενα ζώνης - είναι γνωστό μόνο ότι έχουν μεγέθη από 100 έως 1000 km και η επιφάνειά τους είναι σκοτεινή με κοκκινωπή απόχρωση, που υποδηλώνει μια αρχαία σύνθεση και την παρουσία οργανικών ενώσεων.

Η επιβεβαίωση της υπόθεσης Edgeworth-Kuiper, ωστόσο, δεν έφερε επανάσταση στην αστρονομία. Ναι, τώρα ξέρουμε ότι ο Πλούτωνας δεν είναι ένας μοναχικός περιπλανώμενος στην άβυσσο του διαστήματος, αλλά τα γειτονικά σώματα δεν είναι σε θέση να τον ανταγωνιστούν σε μέγεθος, και επιπλέον, δεν έχουν ατμόσφαιρα και δορυφόρους. Ο επιστημονικός κόσμος θα μπορούσε να συνεχίσει να κοιμάται ήσυχος.

Και τότε συνέβη κάτι τρομερό!

Η ζώνη Edgeworth-Kuiper όπως την είδε ένας καλλιτέχνης.

Οπλουτονίλι

Η κοινωνία αντέδρασε διαφορετικά στην απόφαση της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης: κάποιοι δεν έδιναν καμία σημασία, ενώ άλλοι ήταν ακόμη πιο πεπεισμένοι ότι οι επιστήμονες χάζευαν. Οι αρχές των πολιτειών του Νέου Μεξικού και του Ιλινόις, όπου έζησε και εργαζόταν ο Κλάιντ Τόμπο, αποφάσισαν με νόμο να διατηρήσουν το καθεστώς του πλανήτη για τον Πλούτωνα και κήρυξαν την 13η Μαρτίου ως την ετήσια Ημέρα του πλανήτη Πλούτωνα.

ΣΤΟ αγγλική γλώσσαεμφανίστηκε το ρήμα «to pluto» («to pluto»), που αναγνωρίστηκε ως λέξη του 2006 σύμφωνα με την Αμερικανική Διαλεκτολογική Εταιρεία. Η λέξη σημαίνει «μείωση αξίας ή αξίας».

Οι απλοί πολίτες απάντησαν τόσο με διαδικτυακές αναφορές όσο και με διαμαρτυρίες στους δρόμους. Ήταν δύσκολο για τους ανθρώπους που θεωρούσαν τον Πλούτωνα πλανήτη σε όλη τους τη ζωή να συνηθίσουν στην απόφαση των αστρονόμων. Επιπλέον, ο Πλούτωνας ήταν ο μόνος πλανήτης που ανακάλυψε ένας Αμερικανός.

μακρινούς κόσμους

Ο αστρονόμος Μάικ Μπράουν, στα απομνημονεύματά του, υποστηρίζει ότι ακόμη και ως παιδί, μέσω των παρατηρήσεων, ανακάλυψε ανεξάρτητα τους πλανήτες, αγνοώντας την ύπαρξή τους. Γίνοντας ειδικός, ονειρευόταν τη μεγαλύτερη ανακάλυψη - τον "Πλανήτη Χ". Και το άνοιξε. Και όχι μόνο ένα, αλλά δεκαέξι.

Η επιφάνεια της Σέντνα όπως την βλέπει ένας καλλιτέχνης.

Το πρώτο υπερποσειδώνιο αντικείμενο, που ονομάστηκε 2001 YH140, ανακαλύφθηκε από τον Μάικ Μπράουν με τον Τσάντγουικ Τρουχίλο τον Δεκέμβριο του 2001. Ήταν ένα τυπικό ουράνιο σώμα της ζώνης Edgeworth-Kuiper, διαμέτρου περίπου 300 km. Οι αστρονόμοι συνέχισαν την έρευνά τους και στις 4 Ιουνίου 2002, η ομάδα ανακάλυψε το πολύ μεγαλύτερο αντικείμενο 2002 LM60, διαμέτρου 850 km (τώρα υπολογίζεται σε 1170 km). Δηλαδή, το μέγεθος του 2002 LM60 είναι συγκρίσιμο με το μέγεθος του Πλούτωνα (2302 km). Αργότερα, αυτό το σώμα, που μοιάζει με έναν πλήρη πλανήτη, ονομάστηκε Quaoar - από τον θεό δημιουργό που λατρεύονταν από τους Ινδιάνους Tongva της Νότιας Καλιφόρνια.

Ο αστρονόμος Μάικ Μπράουν είναι ο άνθρωπος που σκότωσε τον Πλούτωνα.	Εξώφυλλο των απομνημονευμάτων του Μάικ Μπράουν.

Περαιτέρω περισσότερα. Στις 14 Νοεμβρίου 2003, η ομάδα του Μπράουν ανακαλύπτει το trans-Neptunian αντικείμενο 2003 VB12, που ονομάζεται Sedna, από την Εσκιμώο θεά της θάλασσας, η οποία ζει στον πυθμένα του Αρκτικού Ωκεανού. Αρχικά, η διάμετρος αυτού του ουράνιου σώματος υπολογίστηκε στα 1800 km. Πρόσθετες παρατηρήσεις με το τροχιακό τηλεσκόπιο Spitzer μείωσαν την εκτίμηση στα 1.600 km, αλλά η Sedna πιστεύεται ότι είναι τώρα 995 km. Η φασματοσκοπική ανάλυση έδειξε ότι η επιφάνεια της Σέντνα είναι παρόμοια με κάποια άλλα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα. Κινείται σε μια πολύ επιμήκη τροχιά και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποτε επηρεάστηκε από ένα αστέρι που πέρασε από το ηλιακό σύστημα.

Quaoar όπως φαντάστηκε ο καλλιτέχνης.

Συγκομιδή πλανητών

Πρέπει να πω ότι ο Πλούτωνας είναι ο μόνος που έχασε σε κατάσταση, οι υπόλοιποι πλανήτες νάνοι είχαν ταξινομηθεί προηγουμένως ως αστεροειδείς. Μεταξύ αυτών είναι η Ceres (που πήρε το όνομά της από τη ρωμαϊκή θεά της γονιμότητας), που ανακαλύφθηκε το 1801 από τον Ιταλό αστρονόμο Giuseppe Piazzi.

Για κάποιο χρονικό διάστημα, η Δήμητρα θεωρούνταν ο πολύ χαμένος πλανήτης μεταξύ του Άρη και του Δία, αλλά αργότερα αποδόθηκε σε αστεροειδείς (αυτός ο όρος εισήχθη ειδικά ακριβώς μετά την ανακάλυψη της Δήμητρας και των γειτονικών μεγάλων αντικειμένων).

Η Δήμητρα, της οποίας η διάμετρος φτάνει τα 950 χλμ., βρίσκεται στη ζώνη των αστεροειδών, γεγονός που περιπλέκει σοβαρά την παρατήρησή της. Με απόφαση της αστρονομικής ένωσης το 2006, η Δήμητρα άρχισε να θεωρείται πλανήτης νάνος. Ο νάνος πλανήτης υποτίθεται ότι έχει έναν παγωμένο μανδύα ή ακόμα και ωκεανούς υγρού νερού κάτω από την επιφάνεια.

Ένα ποιοτικό βήμα στη μελέτη της Δήμητρας ήταν η αποστολή της διαπλανητικής συσκευής Rassvet, η οποία έφτασε σε αυτό το ουράνιο σώμα στις 6 Μαρτίου 2015, και έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που παραδόθηκε στην τροχιά ενός πλανήτη νάνου.

Στις 17 Φεβρουαρίου 2004, ο Mike Brown ανακάλυψε το αντικείμενο 2004 DW, που ονομάζεται Orc (θεότητα του κάτω κόσμου στις ετρουσκικές και ρωμαϊκές μυθολογίες), με διάμετρο 946 km. Η φασματική ανάλυση του Ork έδειξε ότι είναι καλυμμένος πάγος νερού. Πάνω απ 'όλα, το Orc είναι παρόμοιο με τον Charon - έναν δορυφόρο του Πλούτωνα.

Στις 28 Δεκεμβρίου 2004, ο Mike Brown ανακάλυψε το αντικείμενο 2003 EL61, που ονομάζεται Haumea (η θεά της Χαβάης της γονιμότητας), με διάμετρο περίπου 1300 km. Αργότερα αποδείχθηκε ότι η Haumea περιστρέφεται πολύ γρήγορα, κάνοντας μια περιστροφή γύρω από τον άξονά της σε τέσσερις ώρες. Κατά συνέπεια, το σχήμα του πρέπει να είναι έντονα επιμήκη.

Η μοντελοποίηση έδειξε ότι σε αυτή την περίπτωση, το διαμήκη μέγεθος του Haumea θα πρέπει να είναι κοντά στη διάμετρο του Πλούτωνα και το εγκάρσιο μέγεθος - το μισό. Ίσως η Haumea εμφανίστηκε ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης δύο ουράνιων σωμάτων. Κατά την πρόσκρουση, μια σημαντική ποσότητα ελαφρών συστατικών εξατμίστηκε μερικώς, μερικώς εκτινάχθηκε στο διάστημα, σχηματίζοντας στη συνέχεια δύο δορυφόρους - τον Hiiaka και τον Namaka.

Haumea όπως είδε ο καλλιτέχνης.

θεά της διχόνοιας

Η καλύτερη ώρα του Μάικ Μπράουν χτύπησε στις 5 Ιανουαρίου 2005, όταν η ομάδα του ανακάλυψε ένα υπερποσειδώνιο αντικείμενο που εκτιμάται ότι είχε διάμετρο 3.000 km (οι μεταγενέστερες μετρήσεις έδωσαν διάμετρο 2.326 km). Έτσι, ένα ουράνιο σώμα μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα βρέθηκε στη ζώνη Edgeworth-Kuiper. Οι επιστήμονες έκαναν θόρυβο: επιτέλους ανακαλύφθηκε ο δέκατος πλανήτης!

Μετά την ανακάλυψη ενός νέου πλανήτη, οι αστρονόμοι της έδωσαν το ανεπίσημο όνομα Xena προς τιμήν της ηρωίδας της δημοφιλούς τηλεοπτικής σειράς φαντασίας. Λοιπόν, όταν η Xena βρήκε σύντροφο, ονομάστηκε αμέσως Gabrielle, επειδή αυτό ήταν το όνομα της μόνιμης συντρόφου της βασίλισσας πολεμίστριας.

Όμως η Διεθνής Αστρονομική Ένωση δεν μπορούσε να δεχτεί τέτοια «επιπόλαια» ονόματα, έτσι η Xena μετονομάστηκε σε Έρις (ελληνική θεά της διχόνοιας) και Γκαμπριέλ - Δυσνομία (ελληνική θεά της ανομίας).

Η Έρις όπως τη βλέπει ο καλλιτέχνης.	Η Xena και η Gabrielle απόλαυσαν πολύ το αστείο του Mike Brown.

Η Έρις έχει πράγματι προκαλέσει διχόνοια μεταξύ των αστρονόμων. Λογικά, η Xena-Eris θα έπρεπε να είχε αναγνωριστεί ως ο δέκατος πλανήτης και η ομάδα του Michael Brown θα έπρεπε να είχε μπει στα χρονικά της ιστορίας ως ανακάλυψές της. Αλλά δεν ήταν εκεί!

Προηγούμενες ανακαλύψεις έδειξαν ότι μπορεί να υπάρχουν δεκάδες περισσότερα αντικείμενα που κρύβονται στη ζώνη Edgeworth-Kuiper που είναι συγκρίσιμα σε μέγεθος με τον Πλούτωνα. Τι είναι πιο εύκολο - ο πολλαπλασιασμός του αριθμού των πλανητών, η επανεγγραφή των εγχειριδίων αστρονομίας κάθε δύο χρόνια ή η απόρριψη του Πλούτωνα από τη λίστα, και μαζί του όλα τα ουράνια σώματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα;

Δεν θα βρεθούμε!

Το αμερικανικό διαπλανητικό διαστημικό σκάφος «Pioneer-10» και «Pioneer-11», που ξεκίνησε να πετάξει στις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα, τοποθέτησε πλάκες αλουμινίου με ένα μήνυμα στους εξωγήινους. Εκτός από τις εικόνες ενός άνδρα, μιας γυναίκας και τις οδηγίες για να μας βρείτε στον γαλαξία, υπάρχει ένα διάγραμμα του ηλιακού συστήματος, το οποίο περιελάμβανε εννέα πλανήτες, μαζί με τον Πλούτωνα.

Οι συσκευές έχουν πετάξει εδώ και καιρό και είναι αδύνατο να διορθωθούν οι πληροφορίες στις πλάκες. Αποδεικνύεται ότι αν κάποια μέρα τα «αδέρφια στο μυαλό», με οδηγό το σχήμα «Πρωτοπόροι», θελήσουν να μας βρουν, είναι πολύ πιθανό να περάσουν από εκεί, μπερδεμένοι στον αριθμό των πλανητών. Αλήθεια, αν αποδειχθεί ότι είναι κακοί εξωγήινοι εισβολείς, μπορείτε πάντα να πείτε ότι τους μπερδέψαμε επίτηδες.

Η ετυμηγορία εκδόθηκε από τον ίδιο τον Mike Brown, έχοντας ανακαλύψει στις 31 Μαρτίου 2005 το αντικείμενο 2005 FY9 με διάμετρο 1500 km, που ονομάζεται Makemake (ο θεός δημιουργός της ανθρωπότητας στη μυθολογία του λαού Rapanui, των ιθαγενών κατοίκων του νησιού του Πάσχα) . Η υπομονή των συναδέλφων εξαντλήθηκε και συγκεντρώθηκαν στο συνέδριο της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης στην Πράγα για να καθορίσουν μια για πάντα τι είναι πλανήτης.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, οι επιστήμονες αποφάσισαν ότι ένας πλανήτης μπορεί να θεωρηθεί ουράνιο σώμα που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, δεν είναι μεταξύ των δορυφόρων άλλου πλανήτη, έχει αρκετή μάζα για να αποκτήσει σφαιρικό σχήμα και «καθάρισε» τη γειτονιά της τροχιάς του από σώματα συγκρίσιμου μεγέθους.

Η απόφαση αυτή προκάλεσε κριτική και χλευασμό. Ο επιστήμονας του Πλούτωνα, Άλαν Στερν, είπε ότι εάν αυτός ο ορισμός εφαρμόστηκε στη Γη, τον Άρη, τον Δία και τον Ποσειδώνα, στις τροχιές των οποίων βρέθηκαν αστεροειδείς, τότε θα έπρεπε επίσης να αφαιρεθούν από τον τίτλο των πλανητών. Σύμφωνα με τον ίδιο, λιγότερο από το 5% των αστρονόμων ψήφισαν υπέρ της απόφασης και η γνώμη τους δεν μπορεί να θεωρηθεί καθολική.

Τα μεγαλύτερα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα σε σύγκριση με τη Γη.

Ωστόσο, ο ίδιος ο Μάικ Μπράουν αποδέχτηκε τον ορισμό της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, αρκούμενος στο γεγονός ότι η συζήτηση έληξε τελικά προς ικανοποίηση όλων. Και πράγματι - η καταιγίδα υποχώρησε, οι αστρονόμοι πήγαν στα αστεροσκοπεία τους.

* * *

Μέχρι στιγμής φαίνεται ότι η ταξινόμηση των Pluto, Eris, Sedna, Haumea και Quaoar είναι απίθανο να αναθεωρηθεί ποτέ. Και μόνο ο Μάικ Μπράουν δεν πτοείται - είναι σίγουρος ότι τα επόμενα χρόνια, ένα ουράνιο σώμα στο μέγεθος του Άρη θα βρεθεί στην άκρη της ζώνης Edgeworth-Kuiper. Είναι τρομερό να φανταστείς τι θα γίνει τότε!

Έχοντας χάσει την ιδιότητα του πλανήτη, ο Πλούτωνας έχει γίνει μια ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για τη δημιουργικότητα στο Διαδίκτυο.